Vauxhalls Werksschließung droht: Ein Ringen mit der Elektromobilität

Der britische Wirtschaftsminister Jonathan Reynolds betonte, er habe alles Menschenmögliche getan, um die drohende Schließung des Vauxhall-Werks in Luton abzuwenden, wo 1.100 Arbeitsplätze gefährdet sind. Der Hintergrund dieser dramatischen Entscheidung sind die Regierungsrichtlinien, die Automobilhersteller zu einem Ausbau der Elektrofahrzeugproduktion zwingen. Sollten die vorgegebenen Ziele verfehlt werden, drohen Strafzahlungen in Höhe von 15.000 Pfund pro Fahrzeug. Reynolds kündigte an, dass die Regierung eine Überprüfung dieser Regelungen anstrebe. Diese Herausforderung trifft die britische Automobilindustrie nach einem Jahr des Aufschwungs, in dem zahlreiche Investitionen angekündigt wurden, um den stetigen Niedergang der Branche aufzuhalten und Wachstumsmöglichkeiten zu schaffen. Unter den Autobauern, die Großprojekte initiierten, sind namhafte Hersteller wie Aston Martin, Jaguar Land Rover, Mini und Nissan, die entweder neue Batteriewerke planen oder Partnerschaften eingegangen sind, um Flotten neuer Elektrofahrzeuge zu entwickeln. Allerdings zeichnet sich nicht nur ein positiver Trend ab. Der Niedergang des aufstrebenden britischen Batterieherstellers Britishvolt im Januar war ein herber Rückschlag für den Fortschritt der unabhängigen Stromquellenentwicklung im Land. Dennoch sicherten Investitionen wie Jaguar Land Rovers 4-Milliarden-Pfund-Batteriefabrik Arbeitsplätze und schufen neue Chancen in einem Sektor, der durch Schließungen wie die des Honda-Werks in Swindon 2021, mit einem Verlust von 3.500 Arbeitsplätzen, bereits stark geschrumpft war. Nun bedroht die Schließung des Vauxhall-Werks erneut die Branche. Der Eigentümer von Vauxhall, Stellantis, hatte bereits vor einigen Monaten angekündigt, seine Geschäftstätigkeit in Großbritannien aufgrund der strikten Elektrofahrzeugvorschriften zu überprüfen. Es ist geplant, die Aktivitäten mit dem Werk in Ellesmere Port zusammenzulegen, das bereits auf die Produktion von Elektrolieferwagen umgestellt wurde. Nicht nur Stellantis kämpft mit einem Abschwung. Volkswagen kündigte am Dienstag an, ein Werk in China schließen zu wollen, da die Verkaufszahlen rückläufig sind. Auch der europäische Automobilmarkt kämpft nach der Erholung von der Pandemie, insbesondere mit batterieelektrischen Modellen. Elektrofahrzeuge verzeichnen zwar einen Anstieg in den Verkaufszahlen, doch dieser reicht derzeit nicht aus, um die erheblichen Investitionen in die Umstellung der Produktionslinien und Lieferketten auf die neuen Modelle zu rechtfertigen. Der Marktanteil von etwa einem Fünftel, den Elektrofahrzeuge auf dem Automobilmarkt erreichen sollen, wäre zurzeit doppelt so hoch wie die tatsächliche Nachfrage. Um die Fahrzeuge absetzen zu können, müssen die Preise gesenkt werden. Laut Andy Palmer, dem ehemaligen CEO von Aston Martin und vorherigen Top-Manager bei Nissan, sind nicht nur die britischen Elektrofahrzeugziele für die geplante Schließung in Luton oder die Herausforderungen der Branche verantwortlich.