United Airlines hebt mit Starlink ab: Revolution im Bord-Internet angekündigt

United Airlines hat eine wegweisende Partnerschaft mit SpaceX's Starlink bekannt gegeben, um deren Satelliten-Technologie für das WLAN an Bord zu nutzen. Als erste große US-Fluggesellschaft wird United damit zum prominenten Kunden von Elon Musks Unternehmen. Der Testbetrieb des neuen Services soll Anfang nächsten Jahres beginnen; eine umfassende Einführung auf Passagierflügen ist für 2025 vorgesehen, erklärten die Unternehmen in ihrer Mitteilung. Starlink wird dabei kostenfrei auf allen Sitzplatz-Bildschirmen und persönlichen Endgeräten der über 1.000 Maschinen umfassenden Flotte von United verfügbar sein. In den letzten Jahren haben Fluggesellschaften intensiv daran gearbeitet, schnelles und zuverlässiges WLAN an Bord zu bieten, als Ersatz für die häufig fehleranfälligen und unzuverlässigen bisherigen Lösungen. Dank erweiterter Satelliten-Bandbreiten kommen diese Interneterlebnisse denen am Boden immer näher, was sowohl für Urlauber als auch für Geschäftsreisende von entscheidender Bedeutung ist. "Aviation war der letzte Bereich des Satelliten-Konnektivitätsmarkts, in dem Starlink nicht als Branchenführer hervorgetreten ist," sagte Louie DiPalma, Analyst bei William Blair. "Doch Starlink könnte aufgrund dieses historischen Deals den höchsten Marktanteil in der Luftfahrt innerhalb des nächsten Jahrzehnts erreichen, was wohl zu weiteren Vertragsabschlüssen führen wird." Viasat, derzeit einer von Uniteds WLAN-Anbietern, bleibt wahrscheinlich auch in fünf Jahren noch Marktführer, da die Branche eher langsam auf Veränderungen reagiert, fügte DiPalma hinzu. Die Einführung von Starlink an Bord der United-Flotte dürfte drei Jahre dauern, während die notwendigen regulatorischen Genehmigungen eingeholt werden. Daher sei der Umsatzbeitrag für Starlink in den nächsten zwei Jahren nahezu unerheblich. Die Aktien von United stiegen um 0,9% in New York. Aktien der Breitband-Serviceanbieter Gogo und Viasat, die ebenfalls WLAN-Dienste an Bord anbieten, verzeichneten Rückgänge. Starlink ist SpaceX's aufstrebendes Projekt für Internet aus dem All, das aus über 6.300 Satelliten in niedriger Erdumlaufbahn besteht. Diese Satelliten arbeiten zusammen, um Breitband-Internet zur Erde zu senden. Im Gegensatz zu anderen Satelliten-Internetsystemen in wesentlich höheren Umlaufbahnen reduziert Starlink die Latenz aufgrund der geringeren Signalentfernung vom Boden bis zu den Satelliten. In den USA nutzen bisher nur Hawaiian Holdings und der Charterflug-Anbieter JSX Starlink. Der Service auf United-Flügen wird den Zugang zu persönlichen Streaming-Diensten, Online-Shopping sowie das gleichzeitige Verbinden mehrerer Geräte durch einen Nutzer ermöglichen und das Herunterladen, Bearbeiten und Versenden von Dokumenten in Echtzeit gestatten, so die Unternehmen. "Alles, was Sie am Boden tun können, werden Sie bald auch an Bord eines United-Fliegers in 35.000 Fuß Höhe tun können," sagte United-CEO Scott Kirby. United bietet derzeit WLAN-Dienste von mehreren Unternehmen an, darunter Panasonic, das auf einigen Airbus- und Boeing-Maschinen globale Konnektivität sicherstellt. Viasat bietet Abdeckung in den USA, Kanada, Mexiko, Mittelamerika, der Karibik und Europa. Thales SA deckt den kontinentalen US-Markt ab, während Intelsats Gogo inländische Märkte auf United-Regionaljets bedient. Außerhalb der USA nutzen Qatar Airways und Air Baltic derzeit Starlink, während Air New Zealand und ZIPAIR Tokyo bereits Vereinbarungen mit dem Unternehmen getroffen haben.