Schokolade auf dem Prüfstand: Hershey trotzt dem Sturm

Schokolade ist wahrlich eine süße Versuchung, hergestellt aus fermentierten und gerösteten Kakaobohnen, die zu Kakaomasse verarbeitet wird. Trotz dieser verlockenden Natur hat der Süßwarensektor im Jahr 2023 nur einen bescheidenen Anstieg von 3,74 % verzeichnet, verglichen mit einem breiteren Marktzuwachs von 18,13 %. Haupttreiber hierfür sind steigende Rohstoffpreise, insbesondere Kakaopreise, die sich in den letzten 12 Monaten verdreifacht haben. Westafrika, das rund 80 % des weltweiten Kakaoangebots bereitstellt, kämpft mit Erntekrankheiten, die einen deutlichen Preisanstieg bewirkten. J.P. Morgan berichtet, dass die Kakaokosten im März 2024 auf $10.000 pro Tonne gestiegen sind und Schokoladenmarken diese Kosten durch Preiserhöhungen an die Verbraucher weitergeben. Ken Goldman, führender Aktienforschungsanalyst für US-Nahrungsmittelproduzenten und Einzelhändler bei J.P. Morgan, unterstreicht die Herausforderung in der gegenwärtigen wirtschaftlichen Lage, die neben den steigenden Preisen auch durch Inflation und Zinsen beeinflusst wird. Nichtsdestotrotz bietet der Ausblick einen Silberstreif am Horizont: Die Kakaopreise könnten sich mittelfristig bei etwa $6.000 pro Tonne einpendeln. Bessere Wetterbedingungen und ein verstärkter Anbau von Kakaobäumen könnten den Markt entlasten. Die globale Schokoladenindustrie bleibt robust und hat 2023 einen geschätzten Wert von $119,39 Milliarden erreicht. Laut Grand View Research wird der Markt voraussichtlich mit einer jährlichen Wachstumsrate von 4,1 % bis 2030 weiter expandieren. In den USA, dem größten Schokoladenimporteur, beliefen sich die Importe 2023 auf $955 Millionen. Eine wachsende Verbraucheraufmerksamkeit verändert die Schokoladenbranche. Der Trend geht hin zu Spezialschokoladen, darunter Bio-, vegane, glutenfreie und zuckerfreie Varianten. Besonders dunkle Schokolade gewinnt dank ihrer gesundheitsfördernden Eigenschaften an Beliebtheit. Das Schokoladenmarketing erweist sich als äußerst effektiv. Maßgeschneiderte Schokoladengeschenke mit Logos oder persönlichen Botschaften stärken nicht nur Kundenbindung, sondern auch die Markenwahrnehmung. Die optische Anziehungskraft von Schokolade fördert zudem die Sichtbarkeit in sozialen Medien. Hershey, ein Branchengigant, erlebte im zweiten Quartal 2024 einen Umsatzrückgang von 16,7 % auf $2,07 Milliarden, bedingt durch Lagerbestandsreduzierungen und ungünstige Lieferzeiten. Dennoch zeigt das Portfolio für salzige Snacks positive Entwicklungen: Dot's Homestyle Pretzels verzeichnete einen Verkaufsanstieg von 42,3 %. In puncto Nachhaltigkeit verfolgt Hershey die 'Cocoa for Good'-Strategie. Das Unternehmen plant, bis 2030 die Emissionen um 50 % zu senken und hat bereits 1,7 Millionen Pfund Verpackungsmaterial eingespart. Trotz Umsatz- und Gewinnrückgängen konnte Hershey durch Investitionen in digitales Marketing und Kundenbindungsprogramme seine Marktanteile ausbauen. Hershey zählt mit 39 beteiligten Hedgefonds und einem kollektiven Investment von $506 Millionen weiterhin zu den Top-Investitionen im Schokoladensektor. Dennoch sehen Experten in einigen KI-Aktien ein größeres Potenzial für höhere Renditen.