Nick Castellanos: Eine Geschichte von Ausdauer und Entschlossenheit

In den vergangenen sechs Monaten kämpfte Nick Castellanos, 32-jähriger Outfielder der Philadelphia Phillies, nicht nur gegen körperliche, sondern auch gegen mentale Widerstände. Immer wieder tippte er Nachrichten an seinen Manager Rob Thomson, in denen er um eine Spielpause bitten wollte. Doch nie sendete er sie ab. „Hey, ich denke, ich brauche einen Tag“, stand oft in den Entwürfen, inspiriert durch Thomsons Worte. Der Manager hatte diesen Gedanken am Eröffnungstag der Saison gesät, als er seinen Veteranen während des Schlagtrainings zurief: „162!" Während der gesamten Saison verfolgte Castellanos das Ziel, alle 162 Spiele einer Saison zu absolvieren – eine Leistung, die seit 1982 kein Phillies-Spieler mehr geschafft hat. Mit beeindruckender Beständigkeit und Verbesserung im Laufe der Monate schaffte er es letztlich bis zum Saisonende. Seine Schlagstatistik verbesserte sich kontinuierlich, und er erreichte sein Ziel, mit einer bemerkenswerten Entschlossenheit, von der sein Teamkollege Weston Wilson schwärmte: „Wenn er sich etwas vornimmt, wird er es umsetzen.“ Neben seinen körperlichen Fähigkeiten beeindruckte Castellanos auch mit seinem mentalen Durchhaltevermögen. Sein kontinuierliches Training und die Hingabe, seinen Körper besser als die Trainer zu verstehen, zahlten sich aus. Selbst in schwierigen Phasen, wie einem schlechten Saisonstart, gab Manager Rob Thomson nicht auf. Stattdessen ließ er Castellanos weiterspielen, was sich auszahlen sollte. Ein besonders prägendes Erlebnis ereignete sich am 6. Mai, als Castellanos endlich seinen ersten Double der Saison schaffte und dem First-Base-Coach Paco Figueroa stolz seine Leistung meldete. Später im Jahr, nachdem er seine 30. Double erreicht hatte, erinnerte er Figueroa an dessen Vorhersage – ein Moment, der ihre enge Verbindung unterstrich. Castellanos' Hingabe und harte Arbeit auch außerhalb der Saison hätten ihn physisch fit gehalten. Trotz seiner intensiven Belastung musste er nur wenig Schmerzmittel nehmen und behielt eine konstante körperliche Fitness bei. In seinen eigenen Worten: „Ich bin glücklich damit, wie ich mich körperlich fühle, je älter ich werde.“ Während das mentale Durchhalten von 162 Spielen die größte Herausforderung für Castellanos darstellte, hofft er nun, seine Form in die Postseason verlängern zu können. Für die Phillies und ihren „stillen Führungsspieler“ ist die nächste große Herausforderung das erste Spiel der National League Division Series. Typisch für Castellanos und seine unerschütterliche Mentalität war es, sich nicht nur für seine Karriere, sondern auch für das Team zu opfern. Sein Coach Paco Figueroa lobte ihn nicht nur als Spieler, sondern auch als Mensch: „Er gibt das Beispiel für unser gesamtes Team. Nick ist jeden verdammten Tag derselbe.“ Spektakuläre Einzelleistungen waren nicht das einzige Ziel von Castellanos; die ultimative Belohnung bleibt ein Meisterschaftsring. Hier setzt er erneut auf seine unvergleichliche Entschlossenheit und Ausdauer, denn nur ein Monat beständiger Arbeit kann ihm und den Phillies dieses Ziel näherbringen. „Diese Saison hat das meiste Durchhaltevermögen von mir verlangt“, bilanzierte Castellanos am Ende einer herausfordernden Reise.