Minnesota Twins: Ein Déjà-vu des Versagens

Die Minnesota Twins erleben derzeit eine der schlimmsten Zusammenbrüche ihrer Geschichte. Nachdem sie in diesem Jahr am 17. August noch eine vielversprechende Bilanz von 70-53 vorweisen konnten, endete die Saison mit 12-27 und dem vorzeitigen Aus in den Playoffs. Diese düstere Entwicklung erinnert stark an die katastrophale 2016er Saison, die Teambesitzer Jim Pohlad einst als "total system failure" bezeichnete. Ein Schlüsselproblem in diesem Jahr war die schwache Offensiv- und Defensivleistung. Zwischen Mitte August und Saisonende rangierten die Twins unter den letzten fünf Teams in nahezu allen wichtigen Kategorien, von erzielten Runs bis hin zur ERA der Reliever. Verletzungen bedeutender Spieler wie Joe Ryan, Brock Stewart, Max Kepler, Carlos Correa und Byron Buxton trugen erheblich zum Niedergang bei. Auch die Transferpolitik stand in der Kritik. Der Gehaltsabbau um 30 Millionen Dollar zwang die Führungsebene um Derek Falvey zu Budget-Einkäufen, was sich letztlich als fatal erwies. Keine der Neuverpflichtungen, abgesehen von Carlos Santana, konnte das Team vorzeitig verstärken. Dies führte zu einer Situation, in der der Bedarf an zusätzlicher Pitching-Hilfe zur Trade-Deadline mehr als offensichtlich war, jedoch nur der durchschnittliche Trevor Richards verpflichtet wurde, der wenige Wochen später wieder gehen musste. Die Eigentümerfamilie Pohlad steht erneut im Zentrum der Kritik. Näheres dazu ist, dass Joe Pohlad, der Neffe von Jim Pohlad, die Gehaltskürzungen durchsetzte und dies bei steigender Fan-Moral. Nicht nur die Mannschaft auf dem Feld, auch die TV-Verfügbarkeit der Spiele wurde vernachlässigt, was zur Frustration der Fans beitrug. Ein strikter Sparkurs führte nicht nur zu sportlichem Misserfolg, sondern auch zu fallenden Zuschauerzahlen. Trotz einer Divisionssieg-Saison zuvor blieben in diesem Jahr fast 300.000 Fans den Spielen fern, was wiederum die Einkommensquellen des Teams weiter schmälerte. Die Hoffnung auf eine signifikante Gehaltsaufstockung im Jahr 2025 scheint gering, da es bislang keine klaren Aussagen von Joe Pohlad hierzu gibt. Die offensichtliche Gleichgültigkeit der Eigentümer gegenüber der Fannähe und dem sportlichen Erfolg des Teams hinterlässt wenig Raum für Optimismus. Fans müssen daher damit rechnen, dass die nächste Saison nicht besser verläuft, solange die aktuellen finanziellen und operativen Strategien unverändert bleiben.