Houston Astros: Neue Führungskompetenzen und kostspielige Korrekturen

Der Eigentümer der Houston Astros, Jim Crane, hat in den letzten Monaten seine Fähigkeiten als Drahtzieher hinter den Kulissen der berühmten Baseball-Mannschaft unter Beweis gestellt. Ursprünglich ein Schifffahrtsmagnat, vergrößerte Crane sein Portfolio und stieg in die Welt des Baseballs ein. Nachdem er sich am 11. November 2022 offiziell von General Manager James Click getrennt hatte, übernahm Crane selbst die Rolle für zwei intensive Monate. Kurz nach der Übernahme der neuen Position belohnte Crane den Relief Pitcher Rafael Montero mit einem lukrativen Dreijahresvertrag im Wert von 34,5 Millionen Dollar. Diese Entscheidung machte Montero zum vierthöchstbezahlten Reliever der Branche und stagnierte laut einem rivalisierenden General Manager den Markt. Während dieser Zeit verpflichtete Crane auch den First Baseman José Abreu mit dem größten Freivertragsabschluss seiner Besitzzeit und brachte den beliebten Outfielder Michael Brantley zurück ins Team. Dana Brown, der neue General Manager der Astros, übernahm mittlerweile die Verantwortung, die Konsequenzen der Entscheidungen seines Vorgängers zu bewältigen. Brown setzte Montero am Mittwochmorgen für eine Zuweisung frei, nachdem er vor sieben Wochen die Entscheidung getroffen hatte, Abreu freizugeben. Beide Spieler, die zusammengerechnet Verträge im Wert von fast 45 Millionen Dollar erhielten, konnten ihre Verträge nicht erfüllen und zeigten laut Baseball-Reference eine kombinierte Minus-2-Wins-Above-Replacement-Leistung. Die Handlungen von Brown zeigen nicht nur seine Entschlossenheit, sondern auch die Freiheit, die ihm von Crane eingeräumt wurde, um das Roster zu überarbeiten. Auf praktische und respektvolle Weise vermittelte Brown den Abschied der beiden Spieler, wobei er Montero auch eine Rolle in der späteren Saison in Aussicht stellte, falls dieser in der Organisation verbleiben würde. Mit 55 verbleibenden Spielen streben die Astros eine Platzierung im Playoff-Spot an. Um dieses Ziel zu erreichen, sei es unerlässlich, jeglichen Ballast abzuwerfen, betonte Brown. Montero, der noch bis Ende 2025 unter Vertrag steht, hat nun sieben Tage Zeit, entweder getradet zu werden oder durch den Verzicht auf sein Vertrag auf der Waiver-Liste freigegeben zu werden. Wenn kein Team Montero in einem Trade übernehmen würde, ist es unwahrscheinlich, dass jemand seinen Vertrag auf der Waiver-Liste beansprucht. Sollten die Waivers nach dieser Frist nicht greifen, hoffen Brown und Manager Joe Espada, dass Montero einem Wechsel in das Triple-A-Team in Sugar Land zustimmen wird. Montero, der in den ersten 24 Spielen im Juli für Houston nur acht Einsätze hatte, entwickelte sich zu einem unentschlossenen Reliever. Mit der Verpflichtung des linken Pitchers Caleb Ferguson hat das Team nunmehr einen erfahreneren Pitcher, um Monteros Platz einzunehmen und dem Kader Tiefe zu verleihen. Trainer und Coaches ermutigen Montero, im Falle einer Versetzung zu experimentieren und seine Pitches auf eine Weise einzusetzen, die mehr Selbstvertrauen und Effizienz bringt. Diese Art der Entwicklung wird jedoch nicht von heute auf morgen geschehen.