Flagship Pioneering sichert $3,6 Mrd. zur Förderung KI-basierter Biotech-Innovationen

Flagship Pioneering, der Venture-Capital-Fonds, der hinter dem erfolgreichen Start von Moderna steht, plant, eine Serie neuer Biotech-Unternehmen zu gründen, die generative künstliche Intelligenz zur Arzneimittelentwicklung nutzen. Dies folgt auf die Sicherung von $3,6 Mrd. durch seine finanziellen Unterstützer. Im Rahmen der jüngsten Finanzierungsrunde hat die Firma $2,6 Mrd. für ihren achten Fonds und zusätzliche $1 Mrd. für parallele Fonds gesammelt, die in spezifische Sektoren wie bestimmte Diagnostik- oder Therapeutikbereiche investieren werden. Flagship plant zudem, später im Jahr weiteres Kapital für den achten Fonds aufzubringen, um das Ziel von $3 Mrd. zu erreichen. Ein Großteil der Investitionen aus Flagship's Fund VIII wird sich auf Plattformen konzentrieren, die KI auf neue Weise zur Medikamentenentwicklung einsetzen, erklärte Noubar Afeyan, Gründer von Flagship. "Jeder Kapitalpool unterstützt etwa 25 Unternehmen; ich wäre nicht überrascht, wenn die Mehrheit der [Unternehmen in Fund VIII] ohne KI nicht möglich wären," sagte Afeyan. Zu den Ideen, die Flagship entwickelt, gehört die Nutzung von KI zur Generierung neuartiger chemischer Materialien, die als Bausteine für Medikamente dienen, sowie die Automatisierung der Hypothesenbildung für Wissenschaftler. "KI ist eine Prothese Ihrer Vorstellungskraft – Ihre Fähigkeit, drastische Sprünge zu machen, ändert sich dramatisch mit diesen Werkzeugen," bemerkte Afeyan. Das Geld aus Flagship's achten Fonds wird in den nächsten drei Jahren ausgegeben. Flagship, das 40 Unternehmen im Portfolio hat, finanziert nicht nur Biotech-Start-ups, sondern entwickelt auch die Ideen dafür im eigenen Haus und baut sie von Grund auf, bevor externe Investoren eingebunden werden. Der Abschluss der jüngsten Finanzierungsrunde ist ein positives Zeichen für Investitionen in Biotechnologie, die sich nach einem Abschwung aufgrund des Endes des pandemiebedingten Booms und einer Serie von Zinserhöhungen erholt. Arch Venture Partners, ein weiterer führender Biotech-Investor, begann Anfang dieses Jahres mit der Auflegung eines $3 Mrd. Fonds. Flagship schloss seinen letzten Fonds, der während der Pandemie im Juni 2021 rekordverdächtige $3,4 Mrd. einbrachte. Flagship, mit Sitz in Cambridge, Massachusetts, verwaltet insgesamt $14 Mrd. an Vermögenswerten und zählt damit zu den weltweit größten spezialisierten Biotech-Investoren. Die VC-Firma hat bereits erhebliche Investitionen in KI getätigt, einschließlich Generate Biomedicines, das im letzten Jahr die größte Finanzierungsrunde für ein Biotech abschloss. Die Investitionsstrategie von Flagship konzentrierte sich typischerweise auf die Gründung von Plattformunternehmen, die einen medizinischen Bereich revolutionieren sollten, wie Modernas mRNA-Plattform, die den Blockbuster-Covid-Impfstoff hervorbrachte. Afeyan erklärte jedoch, dass die VC-Firma zunehmend in Biotechs investiert, die einzelne Medikamente entwickeln. Mindestens ein Viertel der Investitionen aus dem letzten Fonds wurde durch Flagship's Pioneering Medicines-Arm, der mit Pharma-Gruppen wie Novo Nordisk und Pfizer zusammenarbeitet, in die Entwicklung von Medikamenten investiert. "Wir haben absolut auf die Kritik reagiert, dass Plattformen lange dauern und, selbst wenn sie einen großen Ertrag bringen, sechs, sieben, acht Jahre benötigen," sagte Afeyan. "Die Antwort ist, dass wir jetzt ein Dutzend Programme haben und wahrscheinlich im nächsten Jahr und einem halben zwei Dutzend Ein-Asset-Programme."