Der Börsenwert des südkoreanischen Energiematerialherstellers Ecopro Co. ist in diesem Jahr um 919 Prozent gestiegen, was den größten Gewinn für ein Unternehmen mit einer Marktkapitalisierung von mindestens 10 Milliarden US-Dollar bedeutet.

Und dieser Anstieg ist dank einer Armee von koreanischen Kleinanlegern zustande gekommen, die zu einer enormen Vermögenssteigerung seines ehemaligen Chairman und CEO Lee Dong-chae und seiner Familie geführt haben. In diesem Jahr hat ihr Vermögen sich laut Billionaires Index von Bloomberg um 4,5 Milliarden US-Dollar auf 4,9 Milliarden US-Dollar erhöht - und zwar, während Lee gegen Insiderhandel-Anschuldigungen kämpfte, die ihm eine zweijährige Gefängnisstrafe sowie eine Geldstrafe in Höhe von 2,2 Milliarden Won (1,7 Millionen US-Dollar) eingebracht haben.

Der Ausgang des Prozess, den Lee letzten Monat erhielt, hat die Aufmerksamkeit auf die Führungsqualitäten von Ecopro gelenkt, zu einer Zeit, in der wachsende Bedenken darüber laut werden, dass der Kursanstieg des Aktienkurses gegenüber den Grundlagen nicht mehr zu halten ist. "Ich glaube nicht, dass selbst Lee erwartet hat, dass das Unternehmen so schnell wachsen würde", sagte Park Ju-gun, Leiter des Corporate Research Institute Leaders Index in Seoul. "Ihre internen Strukturen haben vielleicht nicht mit der Geschwindigkeit dieses Wachstums mithalten können."

Hinter Ecopros Rallye stehen südkoreanische Kleinanleger, die eine dominante Kraft an der Börse des Landes sind. Aktien rund um Elektrofahrzeuge sind besonders begehrt und Unternehmen, die für die Autoherstellung benötigte Komponenten und Materialien liefern, erleben im laufenden Jahr ein Bonanza. Ecopro BM Co., die für Kunden wie Samsung SDI Co und SK On Co Batteriematerialien liefert, ist mit einem Kursanstieg von 227% die größte Gesellschaft am Technologieorientierten Juniormarkt Kosdaq, gefolgt von ihrem Mutterunternehmen.

Trotz des starken Umsatzwachstums mit Batteriematerialien für EV-Fahrzeuge in der zweiten Quartalsbilanz gab es aufgrund steigender Metallpreise und Währungsschwankungen Einflüsse auf die Profitabilität. Lee Dong-chae, Sohn einer armen Familie aus der südöstlichen Hafenstadt Pohang, musste als CEO im März letzten Jahres zurücktreten, nachdem Insiderhandel-Vorwürfe laut wurden. Demnach hätte er sein eigenes Konto und jene seiner Kinder benutzt, um unerlaubt von Aktien des Tochterunternehmens Ecopro BM zu profitieren. Um künftige Insiderhandel vorzubeugen, hat das Unternehmen ein Überwachungsssystem eingerichtet und die Richtlinien zur Berichterstattung von Aktiengeschäften von hochrangigen Managern und Mitarbeitern verschärft. Trotzdem bleibt abzuwarten, ob Ecopro ihren Investorenerwartungen entsprechen kann, da ihre überhöhte Bewertung weitere spekulative Wetten einschränken könnte. "Es besteht ein großer Unterschied zwischen dem aktuellen Preis und dem tatsächlichen Unternehmenswert", schrieb Hyunsoo Kim, Analyst beim Hana Financial Investment Co. in Seoul.