Der dänische Pharmakonzern Novo Nordisk steht unter Beschuss, nachdem er vom britischen Industrieverband für die mangelhafte Offenlegung von Zahlungen und anderen Vorteilen im Wert von £7,8 Millionen an Patientenorganisationen, Gesundheitsbehörden und Journalisten zwischen 2020 und 2022 öffentlich gerügt wurde.
Die Prescription Medicines Code of Practice Authority (PMCPA), die den Verhaltenskodex der Association of the British Pharmaceutical Industry (ABPI) überwacht, erklärte am Freitag, dass es bei Novo Nordisk „offenbar systematische Versäumnisse in Bezug auf die Einhaltung der Offenlegung von Wertübertragungen“ gegeben habe. Dies bezog sich sowohl auf direkte als auch indirekte Zahlungen, wie etwa die Übernahme von Ausgaben der Empfänger.
Die PMCPA stellte fest, dass die Offenlegungsfehler 10-14 Prozent der jährlichen Gesamtübertragungen des Unternehmens in Großbritannien betrafen.
Im vergangenen Jahr hatte die ABPI die Mitgliedschaft von Novo Nordisk für zwei Jahre ausgesetzt, nachdem festgestellt wurde, dass das Unternehmen gegen die Regeln verstoßen hatte, indem es eine „verdeckte“ groß angelegte Werbekampagne finanzierte.
Die jüngste Rüge erfolgte nach einer freiwilligen Meldung des dänischen Pharmakonzerns an das Ethikgremium der ABPI, nachdem das Unternehmen Fehler in seiner eigenen Berichterstattung über den Zeitraum entdeckt hatte.
Obwohl es keine finanziellen Strafen für den Verstoß gibt, stellt die seltene öffentliche Rüge der ABPI einen erheblichen Reputationsschaden für das Unternehmen dar.
Der boomende Markt für Gewichtsabnahme-Medikamente hat Novo Nordisk zu einer Marktkapitalisierung von 630 Milliarden Dollar verholfen, aber der Erfolg des Unternehmens hat auch die Aufmerksamkeit von Politikern und Regulierungsbehörden auf sich gezogen.
US-Präsident Joe Biden und Senator Bernie Sanders forderten diese Woche gemeinsam Novo Nordisk und den US-Konkurrenten Eli Lilly auf, die Preise für ihre Gewichtsabnahme-Medikamente erheblich zu senken.
Die fraglichen Zahlungen gingen an Gesundheitsfachkräfte und -organisationen, einzelne Patienten und Patientenorganisationen sowie Journalisten, so die PMCPA.
Es wurde hinzugefügt, dass das Unternehmen „offenbar keine angemessene Aufsicht und Prozesse zur korrekten Offenlegung von Wertübertragungen über einen Zeitraum von mindestens drei Jahren hatte, wodurch Novo Nordisk die Pharmaindustrie in Misskredit gebracht und das Vertrauen in diese verringert hat“.
Weder die PMCPA noch Novo Nordisk gaben die Höhe oder die Empfänger einzelner Zahlungen bekannt.
Das Unternehmen erklärte, es nehme „die Berichterstattung über diese Zahlungen äußerst ernst“ und habe Maßnahmen ergriffen, um sicherzustellen, „wie wir Zahlungen verfolgen, kennzeichnen und offenlegen, und arbeiten mit externen Partnern zusammen, um robuste Systeme und Prozesse zu gewährleisten.“
Der Branchenwächter erklärte am Freitag außerdem, dass die Schweizer Pharmagruppe Novartis und der US-Konkurrent Pfizer relevante Informationen für die Nutzer ihrer Produkte nicht offengelegt hätten, was geringere Verstöße gegen den Kodex darstelle.
Es wurde festgestellt, dass Pfizer-Mitarbeiter den Covid-19-Impfstoff des Unternehmens auf Twitter beworben hatten, bevor dieser klinisch zugelassen war, ohne relevante Sicherheitsinformationen bereitzustellen, wie in einem im April erstmals gemeldeten Fall.
Pfizer erklärte, es akzeptiere das Urteil. „In diesem Fall wurden persönliche Social-Media-Beiträge im November 2020 versehentlich veröffentlicht, die nicht den Anforderungen unseres Industriekodex und der Pfizer-Richtlinie entsprachen, und dafür entschuldigen wir uns zutiefst.“
Novartis wurde vorgeworfen, veraltete Verschreibungsinformationen präsentiert zu haben, einschließlich der Bereitstellung veralteter Informationen auf ihrer Website.
Novartis reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
