Der US-Pharmakonzern Abbott wurde zur Zahlung von 495 Millionen Dollar an Entschädigungen und Schadensersatz verurteilt, nachdem festgestellt wurde, dass das Unternehmen nicht ausreichend darauf hingewiesen hatte, dass seine Säuglingsnahrung für Frühgeborene das Risiko einer Darmerkrankung erhöht.

Die Aktien von Abbott, das die Similac-Nahrung herstellt, fielen im nachbörslichen Handel um etwa 5 Prozent.

„Wir sind mit dem Urteil entschieden nicht einverstanden“, sagte ein Sprecher von Abbott. „Wir werden alle rechtlichen Mittel ausschöpfen, um die fehlerhafte Entscheidung anzufechten.“

Das Urteil umfasst 400 Millionen Dollar an Strafschadensersatz. Strafschadensersatz kann vom Richter reduziert oder in einem Berufungsverfahren aufgehoben werden.

Bereits Anfang des Jahres wurde Mead Johnson, das zu Reckitt Benckiser mit Sitz in Großbritannien gehört, in einem ähnlichen Fall zur Zahlung von 60 Millionen Dollar an die Kläger verurteilt. Laut Analysten von JPMorgan Chase sind fast 1.000 derartige Klagen gegen die beiden Unternehmen anhängig. Die Aktien der beiden Unternehmen sind seit dem Urteil im März rückläufig.

Bei einer Telefonkonferenz am 18. Juli erklärte Abbott-CEO Robert Ford, dass die Regulierungsbehörden die Produkte des Unternehmens für Frühgeborene als sicher eingestuft haben und dass in jedem Bundesstaat eine öffentliche Gesundheitskrise entstehen würde, wenn diese Produkte nicht mehr verfügbar wären. Er sagte, dass das Unternehmen jährlich etwa 9 Millionen Dollar mit den umstrittenen Produkten umsetzt.

Die Nahrung werde aufgrund des Urteils nicht aus den Krankenhäusern verschwinden, sagte der Anwalt des Klägers, Jake Plattenberger von TorHoerman Law.

Er hatte das Unternehmen beschuldigt, nicht ausreichend auf das erhöhte Risiko einer nekrotisierenden Enterokolitis, einer lebensbedrohlichen Magen-Darm-Erkrankung, für Frühgeborene hinzuweisen, die die Similac Special Care 24 High Protein-Nahrung erhalten.

Die Tochter des Klägers werde chronische Schmerzen haben und nicht in der Lage sein, eine normale Mahlzeit zu sich zu nehmen, nachdem sie an der Krankheit erkrankt sei, sagte Plattenberger in seinem Schlussplädoyer, wie auf dem Courtroom View Network zu sehen war.