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Kalifornien verklagt ExxonMobil wegen irreführender Werbung zur Recyclingfähigkeit von Plastik
Kalifornien verklagt ExxonMobil wegen Täuschung der Öffentlichkeit über die Recyclingfähigkeit von Plastik.
Kalifornien hat eine Klage gegen ExxonMobil eingereicht und wirft dem Ölkonzern vor, die Öffentlichkeit über Jahrzehnte hinweg über die Recyclingfähigkeit von Plastikprodukten getäuscht zu haben. Die Klage ist die erste dieser Art in den USA, die versucht, ein großes Ölunternehmen für die durch Plastik verursachte Umweltverschmutzung zur Rechenschaft zu ziehen.
ExxonMobil, einer der weltweit größten Plastikproduzenten, habe laut der Anklage die Öffentlichkeit über die Nachhaltigkeit seiner Plastikprodukte – darunter Verpackungen, Einwegbesteck und Getränkeflaschen – systematisch in die Irre geführt. Das Unternehmen soll demnach über ein halbes Jahrhundert hinweg wissentlich falsche Werbebotschaften verbreitet haben, um die eigenen Gewinne zu maximieren, obwohl es wusste, dass Recycling nicht ausreicht, um das Plastikproblem zu lösen.
„ExxonMobil hat die Öffentlichkeit in die Irre geführt, um uns glauben zu lassen, dass Plastikrecycling die Lösung für die Plastikmüll- und Umweltkrise sei, obwohl das Unternehmen genau wusste, dass dies nicht möglich ist“, sagte Kaliforniens Generalstaatsanwalt Rob Bonta. „ExxonMobil hat für seine Rekordgewinne gelogen – auf Kosten unseres Planeten und möglicherweise unserer Gesundheit.“
Die Klage stützt sich auf Beweise, die bis in die 1970er Jahre zurückreichen und zeigen, dass ExxonMobil und seine Vertreter innerhalb der Branche erkannt hatten, dass Recycling keine nachhaltige Lösung für den Plastikabfall darstellt. Trotzdem habe das Unternehmen weiterhin Werbekampagnen finanziert, die die Recyclingfähigkeit ihrer Produkte hervorgehoben hätten. ExxonMobil reagierte nicht umgehend auf eine Anfrage zur Stellungnahme.
Diese Vorwürfe kommen zu einem Zeitpunkt, an dem Plastik eine immer größere Rolle zur Unterstützung der Ölnachfrage spielt. Gleichzeitig bereitet die UN für Ende November die erste bindende globale Vereinbarung zur Reduzierung von Plastikverschmutzung vor. Dieses Abkommen, das in Südkorea verhandelt wird, wird als ähnlich bedeutsam wie das Pariser Klimaabkommen von 2015 angesehen.
Der weltweite Plastikkonsum, der eine wesentliche Nachfrage nach petrochemischen Produkten antreibt, wird sich bis 2060 voraussichtlich verdreifachen und 1,3 Milliarden Tonnen erreichen, so die OECD. China war im vergangenen Jahr der größte Plastikproduzent, knapp vor Nordamerika, wie S&P Global Commodity Insights berichtete.
Laut der Internationalen Energieagentur ist der petrochemische Sektor der größte Treiber für das Wachstum der Ölnachfrage in den nächsten vier Jahren, während die Elektrifizierung der Energie- und Verkehrssektoren die weltweite Ölnachfrage bremst. Der Plastiksektor könnte bis zur Mitte des Jahrhunderts 10 Prozent der globalen Emissionen ausmachen, gegenüber 5 Prozent im Jahr 2019.
Kaliforniens Klage gegen ExxonMobil folgt auf eine 2022 eingeleitete Untersuchung der Rolle des fossilen Brennstoff- und Petrochemiesektors bei der Plastikverschmutzung. Umweltorganisationen wie der Sierra Club und die Surfrider Foundation haben ebenfalls eine Klage gegen ExxonMobil eingereicht, die ähnliche Vorwürfe enthält.
Staatliche und lokale Regierungen in den USA verstärken ihre Bemühungen, Unternehmen für Plastikabfälle verantwortlich zu machen. Anfang des Jahres verklagte die Generalstaatsanwältin von New York, Letitia James, PepsiCo, mit der Forderung, die Plastikverschmutzung zu reduzieren und für die entstandenen Schäden aufzukommen.
Umweltschützer und Entwicklungsländer fordern im Vorfeld des UN-Abkommens eine Begrenzung der Plastikproduktion, da alleinige Lösungen durch Recycling als unzureichend angesehen werden. Exxon hingegen betont, dass eine Begrenzung der Produktion das Problem nicht lösen werde. Das Unternehmen betreibt eine chemische Recyclinganlage in Baytown, Texas, und produzierte im vergangenen Jahr 11,2 Millionen Tonnen Polyethylen.
Laut OECD werden derzeit nur etwa 10 Prozent des Plastiks recycelt, und um das Problem zu lösen, müssten Investitionen in die Recyclinginfrastruktur bis 2040 auf 1 Billion US-Dollar ansteigen, gegenüber weniger als 20 Milliarden US-Dollar heute.
