Toyota Motor, le constructeur automobile japonais, a signalé une forte hausse de son bénéfice net au quatrième trimestre et a annoncé un rachat d'actions, en dépit d'une prévision de baisse des profits pour le prochain exercice fiscal en raison de coûts plus élevés. Au quatrième trimestre, qui s'est terminé le 31 mars, le bénéfice net a augmenté de 80 % par rapport à l'année précédente pour atteindre 997,6 milliards de yens (6,45 milliards de dollars), dépassant les estimations des analystes de 752,85 milliards de yens.

Les ventes trimestrielles ont augmenté de 14 % pour atteindre 11,073 billions de yens, stimulées par un yen plus faible et une forte croissance des ventes en Amérique du Nord et en Europe, malgré une baisse des ventes au Japon en raison de problèmes de certification chez la filiale Daihatsu Motor et l'entreprise partenaire Toyota Industries.

Un yen plus faible favorise les constructeurs automobiles japonais car il rend les exportations plus compétitives et augmente la valeur des profits réalisés à l'étranger en yen. Toyota bénéficie également d'une tendance parmi les consommateurs aux États-Unis et dans d'autres marchés vers les véhicules hybrides plutôt que les véhicules électriques purs. De nombreux acheteurs de voitures optent pour des hybrides en raison de préoccupations concernant les options de recharge et des prix plus élevés, les considérant comme une option économique.

Toyota prévoit pour l'année fiscale commencée en avril une baisse de 28 % du bénéfice net à 3 570 milliards de yens, en partie due à l'augmentation des coûts des matériaux, de la main-d'œuvre et des dépenses de recherche et développement. Le chiffre d'affaires devrait augmenter de 2,0 % pour atteindre 46 000 milliards de yens.

Les ventes de véhicules du groupe devraient chuter à 10,95 millions d'unités, contre 11,09 millions d'unités l'année fiscale précédente. Toyota et sa marque de luxe Lexus prévoient de vendre environ 4,7 millions de véhicules hybrides au cours de l'année fiscale en cours, contre 3,7 millions d'unités l'année précédente, et environ 171 000 véhicules électriques à batterie, comparativement à environ 117 000 unités l'année précédente.

L'entreprise annonce son intention de racheter jusqu'à 1 billion de yens de ses propres actions d'ici fin avril 2025, en partie pour répondre aux éventuels plans de désinvestissement de ses parties prenantes. Elle pourrait racheter jusqu'à 3,0 % de ses actions en circulation.