Le groupe de confiserie et de soins pour animaux Mars est en négociations pour acquérir Kellanova, l'entreprise new-yorkaise qui fabrique, entre autres, les Pringles et les Pop-Tarts, selon des sources proches du dossier.

Kellanova possède des marques de snacks telles que Pringles, Cheez-Its et Rice Krispies Treats. L'entreprise familiale Mars est l'une des plus grandes entreprises privées avec un chiffre d'affaires annuel de plus de 50 milliards de dollars et plus de 150 000 employés dans le monde entier.

L'acquisition potentielle intervient à un moment où les consommateurs réduisent leurs dépenses après plusieurs années d'inflation, ce qui a fait grimper les prix de nombreux produits de première nécessité au-dessus du niveau d'avant la pandémie. Mars a misé sur les acquisitions dans le passé pour stimuler la croissance, notamment l'achat du groupe VCA composé de 800 cliniques vétérinaires pour 9,1 milliards de dollars en 2017 et l'acquisition de Wm Wrigley Jr., fabricant de chewing-gum et de snacks, pour 23 milliards de dollars en 2008. Plus tôt cette année, Mars a racheté le fabricant britannique de chocolat haut de gamme Hotel Chocolat pour 534 millions de livres sterling.

L'acquisition de Kellanova serait l'une des plus grandes transactions dans le secteur alimentaire de ces dernières années. Un prix d'achat pour l'acquisition potentielle n'a pas pu être immédiatement déterminé. La nouvelle des possibles négociations a été rapportée pour la première fois par Reuters. Kellanova a refusé de commenter, et Mars n'a pas réagi immédiatement aux demandes de commentaires.

Kellanova a jusqu'à présent bien résisté au ralentissement des dépenses de consommation aux États-Unis. La semaine dernière, l'entreprise a relevé ses prévisions de chiffre d'affaires pour l'année entière après que les derniers résultats trimestriels aient dépassé les attentes. Les actions de Kellanova ont déjà augmenté d'environ 15 % cette année.

Robert Moskow, analyste chez TD Cowen, a déclaré qu'une offre pour Kellanova "pourrait déclencher une nouvelle vague de consolidation dans le secteur des aliments emballés", similaire à celle entre 1999 et 2001, lorsque General Mills a acquis Pillsbury et Kraft a pris le contrôle de Nabisco. "En période de ralentissement de la croissance, de bilans relativement sains et de baisse des évaluations, les leaders du marché alimentaire ont tendance à envisager de grandes combinaisons plus attentivement pour réaliser des synergies de coûts", a remarqué Moskow.

Les fusions et acquisitions ont de nouveau augmenté dans le monde entier, atteignant 1,5 billion de dollars américains au premier semestre 2024. La valeur totale des transactions a augmenté d'environ un cinquième, stimulée par une hausse des transactions d'une valeur supérieure à 10 milliards de dollars.