Un juge fédéral américain a décidé que Google avait maintenu un monopole illégal sur le marché des moteurs de recherche en utilisant des sommes astronomiques pour des accords exclusifs. Cette décision historique du juge Amit Mehta à Washington D.C. représente un grand succès pour le ministère de la Justice (DoJ), qui lutte contre le pouvoir de marché des grandes entreprises technologiques.

Dans sa décision de 286 pages, Mehta a qualifié Google de « monstre monopolistique » et a conclu que l’entreprise avait enfreint la législation antitrust des États-Unis. Cette décision a été précédée par un procès de plusieurs semaines, au cours duquel le DoJ a soutenu que le géant des moteurs de recherche avait dépensé des milliards en accords anticoncurrentiels avec des opérateurs de téléphonie mobile, des développeurs de navigateurs et des fabricants de dispositifs. Rien qu’en 2021, ces paiements ont dépassé 26 milliards de dollars.

Google, dont le nom est devenu quasiment synonyme de recherche en ligne, s'est défendu en faisant valoir qu'il faisait face à une forte concurrence dans le secteur et que son succès reposait sur la qualité de ses produits.

La plainte déposée en 2020 par le DoJ ainsi que 52 États et territoires américains peut être contestée par Google. Ni Google ni le DoJ n'ont encore répondu aux demandes de commentaires.

L'affaire entrera maintenant dans une deuxième phase, où le tribunal déterminera les mesures que Google devra prendre. Le DoJ n'a pas encore précisé quelles sanctions il recherchera, mais pourrait se concentrer sur la limitation de la capacité de Google à conclure les transactions en question.

Diese Entscheidung ist der größte Erfolg der US-Kartellwächter gegen die Big Tech seit Jahrzehnten.

Cette décision est le plus grand succès des autorités antitrust américaines contre les géants de la technologie depuis des décennies.

L'accord pluriannuel de Google avec Apple pour être le moteur de recherche par défaut sur l'iPhone est sous surveillance depuis longtemps. Des documents juridiques ont révélé que Google a payé 20 milliards de dollars à Apple rien qu'en 2022. Cela représente une part significative de l'activité de services annuelle d'Apple, qui s'élève à 85 milliards de dollars et comprend l'App Store ainsi qu'Apple Pay. Apple, qui n'est pas inculpé dans cette affaire, n'a pas encore réagi aux demandes de commentaires.

Les contrats que Google a conclus au fil des ans avec le développeur de navigateurs Mozilla, les fabricants de smartphones Android Samsung, Motorola et Sony, ainsi qu'avec les opérateurs mobiles AT&T, Verizon et T-Mobile étaient également l'objet de la procédure. Mehta a déclaré dans son jugement que les « accords de distribution de Google ferment une part essentielle du marché des services de recherche généraux et nuisent aux chances de concurrence des rivaux ».

À un égard, Google a pu enregistrer une victoire : Mehta a conclu que l'entreprise n'avait pas de pouvoir monopolistique sur le marché de la publicité sur les moteurs de recherche, comme l'ont affirmé les plaignants. Cependant, le juge a critiqué l'entreprise pour ses efforts visant à ne laisser aucune trace pour les autorités de régulation et les plaignants, mais n'a imposé aucune sanction, estimant que cela n'était pas nécessaire pour juger Google coupable. Mehta a souligné que sa décision "ne devait pas être interprétée comme une approbation du manquement de Google à conserver les preuves de chat".

Les actions de la maison mère de Google, Alphabet, ont chuté de plus de 4 % lundi dans le cadre d'une vente massive sur les marchés américains.