L'acquisition d'Alamo Drafthouse par Sony constitue un exemple remarquable d'un studio de cinéma qui acquiert une chaîne de cinémas. Alamo Drafthouse est connu pour sa combinaison unique de gastronomie et d'expérience cinématographique, ce qui en fait une destination prisée des cinéphiles, notamment dans les grandes villes comme New York, Los Angeles, Austin et Boston.

L'acquisition a lieu à un moment où l'industrie du cinéma lutte contre une faible fréquentation des cinémas en été et le défi de ramener le public de leur canapé à la maison vers les salles de cinéma. Alamo Drafthouse, qui propose un mélange de films grand public et indépendants, est la septième plus grande chaîne de cinémas en Amérique du Nord et attire plus de 10 millions de visiteurs chaque année.

Dans les cinémas Alamo, les spectateurs peuvent commander des plats et des boissons, y compris des boissons alcoolisées thématiques, directement à leur siège pendant la projection. Les offres actuelles incluent par exemple le « Transylvania Mule », un cocktail de baies, citron vert et cerise inspiré du film d'horreur « Vampire’s Kiss », ainsi qu’un hot-dog enroulé de bacon en l’honneur de « Indiana Jones et la Dernière Croisade ».

Les cinémas offrent de plus en plus des menus créatifs et de nouvelles attractions pour rendre les visites au cinéma plus passionnantes. Les services de streaming et les studios de cinéma investissent de plus en plus dans ces expériences pour approfondir la connexion des fans aux franchises populaires et générer des revenus supplémentaires grâce à la vente de billets, de produits dérivés et de concessions.

Alamo continuera à exploiter ses plus de 30 cinémas, selon Sony. L'entreprise n'a pas fourni de détails financiers sur l'accord.

L'acquisition marque la première incursion de Sony dans le domaine des événements en direct avec la création d'un nouveau département appelé Sony Pictures Experiences. Celui-ci sera dirigé par Michael Kustermann, PDG d'Alamo Drafthouse, qui conservera son poste de directeur de la chaîne de cinémas.

Depuis des années, Sony accorde des licences sur les droits de certaines de ses franchises les plus populaires à des producteurs d'événements en direct à l'étranger. Cela inclut des attractions « Jumanji » exploitées par Merlin Entertainments, ainsi qu'un parc cinématographique en Thaïlande nommé Columbia Pictures Aquaverse comprenant des attractions telles qu'une piste de course « Bad Boys », un toboggan aquatique « Ghostbusters », et une aventure fluviale « Cloudy With A Chance of Meatballs ».

La nouvelle division commerciale se concentrera d'abord sur l'expérience cinématographique. Plus de la moitié des revenus d'Alamo provient de la vente de concessions. Des avantages tels que la nourriture et les boissons ont aidé à établir une base de fans loyaux, selon Sony.

Alamo Drafthouse a été fondé en 1997 par Tim et Karrie League et a commencé comme un cinéma à une salle aménagé dans un parking à Austin, Texas. Le premier cinéma en dehors du Texas a ouvert en 2009. Le siège social de l'entreprise reste à Austin, selon Sony.

L'Alamo restera indépendant, et les films des Sony Pictures Studios ne seront pas traités de manière préférentielle.

Avec l'acquisition d'Alamo Drafthouse Cinema, Sony envoie un signal fort dans le secteur du cinéma et du divertissement. L'association du cinéma et de la gastronomie, ainsi que la création d'expériences cinématographiques uniques, pourrait révolutionner l'expérience cinématographique et ramener plus de gens dans les salles de cinéma.