Le détaillant américain Target enregistre une baisse de ses ventes comparables pour le quatrième trimestre consécutif, toutefois avec un recul plus modéré que l'année précédente, suggérant que les efforts de l'entreprise pour renouer avec la croissance commencent à porter leurs premiers fruits.

Les ventes comparables, incluant les magasins physiques et les canaux numériques en activité depuis au moins un an, ont chuté de 3,7 % sur le trimestre se terminant le 4 mai. En particulier, les ventes de produits ménagers, de meubles, de vêtements et d'alimentation ont diminué par rapport à la même période de l'année précédente, selon la direction.

Bien que les prix élevés pèsent sur les portefeuilles des consommateurs, ils restent globalement résilients, a déclaré le PDG de Target, Brian Cornell, lors d'une conférence téléphonique avec des journalistes. Les clients continuent à dépenser davantage pour les services, ce qui réduit leurs dépenses pour d'autres achats, a-t-il ajouté. Néanmoins, il a souligné : « Nous avons vu une nette amélioration des dépenses pour les biens discrétionnaires. Cela nous donne un certain optimisme. »

L'entreprise basée à Minneapolis a annoncé mercredi s'attendre à des ventes comparables stables à en hausse de 2% pour le trimestre en cours, ce qui représenterait la première augmentation depuis plus d'un an. Target rencontre des difficultés à croître alors que les consommateurs réduisent leurs dépenses en articles non essentiels pour faire face à la hausse des prix des nécessités quotidiennes.

La croissance devrait être stimulée par de nouvelles initiatives commerciales telles que la refonte du programme de remise pour les membres, ainsi qu'un retour modéré aux dépenses pour des articles discrétionnaires comme les vêtements, a expliqué la direction. De plus, on s'attend à ce que Target trouve plus facile d'augmenter ses ventes au cours du trimestre en cours par rapport à l'année précédente, lorsque les ventes comparables avaient chuté de plus de 5 %.

"Nous constatons plusieurs évolutions positives dans notre activité", déclare Christina Hennington, directrice de la croissance chez Target.

Target se concentre également sur la réduction des prix pour arrêter la baisse des ventes, en particulier sur les nécessités quotidiennes telles que les aliments. Au début de cette semaine, l'entreprise a annoncé une baisse des prix sur environ 1 500 produits et prévoit des milliers d'autres réductions de prix pour l'été. Ces réductions de prix incluront des produits du quotidien tels que le lait, le pain, les fournitures pour les fêtes estivales et les fournitures scolaires, selon la direction.

Target fait partie des nombreuses entreprises qui baissent leurs prix pour stimuler les affaires. Au début de ce mois, McDonald's a annoncé l'introduction d'une offre de repas à 5 dollars pour retenir les consommateurs soucieux des prix, tandis que les concurrents proposent également des réductions.

Plusieurs concurrents tels que Walmart, Amazon.com et Costco ont récemment rapporté de solides chiffres de ventes trimestrielles, attirant les consommateurs par la rapidité de livraison ou les offres sur les aliments et autres produits essentiels. Walmart, le plus grand détaillant du pays, a annoncé une hausse des ventes comparables aux États-Unis de 3,8 % pour le dernier trimestre. Les détaillants ayant bénéficié d'une augmentation des ventes due à la pandémie, comme Home Depot et Lowe’s, ont toutefois continué à signaler une baisse de leurs revenus au cours du dernier trimestre.

L'inflation aux États-Unis a légèrement reculé en avril, après trois mois de hausse des prix à la consommation plus rapide que prévu. Globalement, les ventes au détail aux États-Unis le mois dernier sont restées inchangées par rapport au mois précédent.

Target a signalé une baisse de chiffre d'affaires de 3,1 % pour le trimestre à 24,5 milliards de dollars. Le bénéfice net a diminué de 0,8 % pour atteindre 942 millions de dollars. L'entreprise prévoit un bénéfice par action compris entre 8,60 et 9,60 dollars pour l'année complète.