Britanska farmaceutska kompanija AstraZeneca je usred zastoja pregovora sa laburističkom vladom nagovestila da bi mogla da premesti svoju planiranu fabriku vakcina iz Merzisajda u Filadelfiju. Razlog za razmatranja je namera ministarke finansija Rejčel Rivs da drastično smanji prvobitno obećane državne subvencije za projekat.

Prema rečima osoba upoznatih sa ovim pitanjem, Reeves planira da smanji obećanu državnu podršku sa oko 90 miliona funti na samo 40 miliona funti. Konzervativna prethodna vlada je prvobitno obećala do 70 miliona funti za razvoj AstraZeneca postrojenja u Spekeu i dodatnih 20 miliona funti za istraživanje i razvoj kroz UK Health Security Agency.

AstraZeneca je britanskim zvaničnicima stavio do znanja da razmatra mogućnost premeštanja planirane proizvodnje vakcina u Filadelfiju, gde se nude velikodušni finansijski podsticaji za industrijske projekte. Alternativno, proizvodnja bi mogla biti i u Indiji, gde je AstraZeneca već proizvodila vakcine u prošlosti.

U martu je konzervativna vlada objavila da će AstraZeneca uložiti 450 miliona funti u istraživanje, razvoj i proizvodnju novih vakcina u Spekeu. Tada je kompanija nastojala da obezbedi do 100 miliona funti državne pomoći.

Moguća smanjenja od strane trenutne vlade su u kontrastu sa velikodušnim podsticajima koje nudi predsednik SAD-a Džo Bajden u okviru svoje industrijske politike. Endrju Grifit, ministar senke za tehnologiju, označio je smanjenje subvencija kao „veliki korak unazad za Ujedinjeno Kraljevstvo“ i naglasio koliko je važno da zemlja ostane u centru istraživačkih aktivnosti AstraZeneca-e.

Jedna osoba upoznata sa pregovorima izjavila je da AstraZeneca ima osećaj da je dobila obećanja od prethodne vlade koja možda neće biti ispunjena. Ovo bi moglo dovesti do toga da Ujedinjeno Kraljevstvo ubuduće mora da uvozi vakcine, umesto da ih izvozi, što bi moglo značiti gubitak nacionalnog suvereniteta.

AstraZeneca je izgradila svoju diviziju za vakcine nakon saradnje sa Univerzitetom u Oksfordu na razvoju vakcine protiv Covid-19. Kompanija je obustavila proizvodnju vakcine u maju zbog pada potražnje u korist drugih tretmana koji su bili efikasniji protiv novih varijanti Covid-a.

AstraZeneca je izjavila da i dalje teži ka unapređenju projekta u Spekeu i da vodi konstruktivne razgovore sa britanskom vladom. Trenutno ne postoje razgovori o preseljenju u SAD ili Indiju.