Ameriški proizvajalec športnih oblačil Under Armour je pristal na plačilo 434 milijonov ameriških dolarjev, da bi končal večletno tožbo, v kateri je bilo trdiljeno, da je soustanovitelj Kevin Plank zavajal vlagatelje o zdravstvenem stanju podjetja.

Zvezne oblasti so leta 2017 začele preiskavo, da bi preverile, ali je podjetje prestavljalo prihodke iz enega četrtletja v drugo, da bi prikrilo upadajoče povpraševanje. Under Armour je imel serijo 26 zaporednih četrtletij z najmanj 20% rastjo prihodkov v primerjavi z enakim obdobjem prejšnjega leta, nato pa se je ta serija konec leta 2016 nenadoma prekinila in podjetje ni doseglo svojih ciljev glede prihodkov.

Under Armour je v petek izjavil, da poravnava ne pomeni priznanja ali ugotovitve nepravilnosti. Če jo odobri okrožno sodišče ZDA za okrožje Maryland, bi poravnava uredila vse zahtevke, vložene v imenu delničarjev.

Podjetje se je prav tako zavezalo, da bo funkciji generalnega direktorja in predsednika uprave ločilo za najmanj tri leta, kot je razvidno iz sporočila ameriški borzni agenciji SEC.

Kevin Plank, ki je podjetje ustanovil leta 1996 in ga vodil do leta 2019, je odstopil s položaja generalnega direktorja, vendar je ostal izvršni predsednik in glavni direktor blagovne znamke. Marca je podjetje sporočilo, da bo Mohamed El-Erian prevzel predsedovanje takoj, ko bo Plank ponovno postal generalni direktor. Aprila je Plank nasledil Stephanie Linnartz, ki je leta 2023 prišla v Under Armour in je bila na tem položaju približno eno leto.

„Prepričani smo, da so naši prodajni postopki, računovodske prakse in razkritja ustrezni ter zanikamo kakršnokoli kršitev v tem primeru,“ je dejala glavna pravna direktorica Mehri Shadman.

V skladu s tožbo, vloženo leta 2017, naj bi Plank zavestno ali iz malomarnosti napačno predstavil ali prikril bistvena dejstva o potrošniškem povpraševanju po izdelkih blagovne znamke Under Armour ter o finančnih in operativnih rezultatih podjetja.

Nekdanji vodilni delavci so leta 2019 za Wall Street Journal poročali, da je podjetje preneslo posel iz prihodnjih četrtletij, da bi prikrilo upadajoče povpraševanje v letu 2016. Under Armour je pogosto pritiskal na trgovce na drobno, naj hitreje prevzamejo izdelke, in preusmerjal blago, namenjeno lastnim tovarniškim trgovinam, k diskonterjem, da bi prometa ustvaril v zadnjih dneh četrtletja.

Im Jahr 2021 stimmte das Unternehmen zu, 9 Millionen US-Dollar zu zahlen, um regulatorische Ansprüche beizulegen, dass es versäumt habe offenzulegen, dass Aufträge aus zukünftigen Quartalen vorgezogen wurden.

„Dies ist ein wichtiger Sieg für Investoren und ein starkes Signal an die Direktoren und Führungskräfte börsennotierter Unternehmen“, je dejal Mark Solomon, partner pri Robbins Geller in odvetnik glavnega tožnika.

Under Armour načrtuje poravnavo primerjav s pomočjo obstoječih denarnih sredstev in/ali z uporabo svoje revolving kreditne linije v višini 1,1 milijarde ameriških dolarjev. Podjetje je imelo na dan 31. marca 859 milijonov ameriških dolarjev v denarju in denarnem ustrezniku.

Podjetje pričakuje, da bo poslovno leto 2025 zaključilo s približno 500 milijoni ameriških dolarjev gotovine in brez neporavnanih dolgov v okviru svoje revolving kreditne linije.

Naslov:
"Sporazum je sklenjen približno en mesec po tem, ko je Plank opozoril, da bodo prihodki v tem poslovnem letu padli za več kot 10 %, in da bo podjetje v okviru načrta prestrukturiranja izvedlo še en krog odpuščanj.

„Današnja napoved nam omogoča, da zaključimo to več kot sedem let staro vprašanje, da se izognemo nenehnim motnjam zaradi pravnih sporov in zagotovimo podjetju varnost v času, ko izvajamo pomembne strateške prioritete,” je dodal Shadman.