Samsung Electronics heeft zijn nieuwe opvouwbare smartphones Galaxy Z Fold6 en Galaxy Z Flip6 gepresenteerd, die zijn uitgerust met geavanceerde kunstmatige intelligentiefuncties. Met deze innovaties wil de Zuid-Koreaanse elektronicagigant zijn positie in de snelgroeiende markt van premium-smartphones versterken en de concurrentie uit China het hoofd bieden.

Bij een evenement in Parijs, dat de voorpret voor de Olympische Spelen moet aanwakkeren, presenteerde Samsung de nieuwe modellen voor prijzen van 1.899,99 USD voor de Galaxy Z Fold6 en 1.099,99 USD voor de Galaxy Z Flip6.

Im Januar had Samsung al zijn Galaxy S-serie geïntroduceerd, die in staat is om generatieve AI-functies direct op het apparaat uit te voeren, om de kwakkelende smartphonemarkt, die in 2023 zijn slechtste jaar in een decennium beleefde, nieuw leven in te blazen.

Samsung verklaarde woensdag dat het met de nieuwe modellen "het volgende hoofdstuk van de Galaxy-KI opent" om een verscheidenheid aan unieke mobiele ervaringen mogelijk te maken. De nieuwe opvouwbare smartphones zijn slanker, lichter en robuuster. De Galaxy Z Fold6 biedt KI-ondersteunde functies die het grote scherm optimaal benutten en de productiviteit verhogen, waaronder live telefoonvertalingen, transcriptie van spraakopnames, videozoekopdrachten en fotobewerking.

De introductie van de nieuwe apparaten komt op een kritisch moment, aangezien Samsung concurreert met Apple om de toppositie in de verkoop van smartphones en consumenten steeds vaker overstappen op duurdere premium-toestellen. Apple zal naar verwachting later dit jaar een nieuwe iPhone met generatieve AI-functies introduceren.

Samsungs marktaandeel in de markt voor opvouwbare smartphones is het afgelopen jaar gedaald tot 29,9 procent, gevolgd door Huawei met 23,5 procent en Honor met 14,8 procent, volgens cijfers van marktonderzoeksbureau IDC voor het eerste kwartaal.

„Het is cruciaal voor Samsung om weer momentum te krijgen“, zei Sheng Win Chow, analist bij Canalys. „Om op te vallen, verwachten we dat Samsung blijft investeren in de Galaxy-AI om nieuwe integraties en functies voor zijn opvouwbare apparaten en het hele ecosysteem te verkennen.“

De introductie van de AI-gestuurde S24-smartphone van Samsung werd goed ontvangen door consumenten en verkocht aanzienlijk beter dan zijn voorgangers. IDC verwacht dat generatieve AI-compatibele smartphones tegen 2028 70 procent van de totale smartphonemarkt zullen uitmaken, met een gemiddelde jaarlijkse groeisnelheid van 78,4 procent.

„Die Entwicklung der technologie zal de grootste impact hebben zodra deze in 2026 op middenklasse apparaten terechtkomt en de grootste stap naar de democratisering van generatieve KI zet“, zei Nabila Popal, Senior Research Director bij IDC.

Vouwbare telefoons blijven echter een nicheproduct, dat minder dan 2 procent van de totale smartphonleveringen uitmaakt en ongeveer drie keer zo duur is als niet-vouwbare apparaten, met een gemiddelde verkoopprijs van ongeveer 1.400 USD, waardoor het geen wezenlijke bijdrage kan leveren aan de inkomsten van Samsung.

Samsung presenteerde woensdag ook een reeks draagbare apparaten, waaronder een verbeterde smartwatch en een nieuwe ring met uitgebreide gezondheidsbewakingsfuncties.

Analisten zijn sceptisch over hoe sterk AI de smartphoneverkopen van Samsung kan stimuleren nu de markt steeds volwassener wordt. "De tot nu toe gepresenteerde AI-functies zien er goed uit en zijn goed ontvangen, maar ze lijken nog geen game-changer te zijn", zei James Lim, analist bij het Amerikaanse hedgefonds Dalton Investments.