De AI-revolutie in de smartphone- en pc-industrie biedt significante kansen voor halfgeleiderfabrikant Qualcomm, die ondanks zijn relatief gunstige waardering in de sector een belangrijke opleving zou kunnen beleven.

Op donderdag registreerde Qualcomm, bekend om zijn modemchips die gebruikt worden in iPhones en vele andere draadloze apparaten, een bijna 10% stijging van de aandelenkoers na publicatie van de kwartaalresultaten. Deze werden gesteund door de verkoop van AI-gestuurde Android-telefoons, zoals Samsungs nieuwste Galaxy-serie die in januari werd gelanceerd.

De introductie van een AI-capabele iPhone door Apple zou de markt voor apparaat-geïntegreerde AI verder kunnen stimuleren, wat gezien de marketingkracht van Apple waarschijnlijk een aanzienlijke impuls zou betekenen voor Qualcomm, ondanks de langdurige animositeit tussen de twee bedrijven. Qualcomm domineert de markt voor modemchips die verbinding maken met mobiele netwerken, en zijn Snapdragon-processor is de primaire rekeneenheid voor een veelheid aan Android-telefoons, inclusief de nieuwste van Samsung. Daarnaast groeit het bedrijf met RF-chips (radiofrequentie), die samen met de basisbandchips werken om interferenties te filteren en de signaalsterkte te verhogen.

Qualcomm profiteert vooral van zijn vermogen om componenten te ontwikkelen die nauw samenwerken en energie besparen – een cruciale vaardigheid voor smartphones die veeleisende AI-algoritmen direct op het apparaat verwerken. Deze integratie is vooral belangrijk omdat AI-toepassingen de neiging hebben meer energie te verbruiken.

Qualcomm zet in op AI-geschikte PC's die later dit jaar verwacht worden op de markt te komen. Elk marktaandeel dat in PC's wordt gewonnen, zou pure winst betekenen voor het bedrijf, aangezien het daar momenteel nauwelijks aanwezig is. Er wordt verwacht dat de Microsoft Build-conferentie later deze maand veel nieuwe AI-geschikte laptops zal introduceren, inclusief modellen aangedreven door Qualcomms Snapdragon-processor.

Ondanks de verzadigde markten van smartphones en pc's, die nauwelijks groei laten zien, kan on-device AI de broodnodige verkoopstimulans bieden. De aandelen van Qualcomm sloten vrijdag met een koers-winstverhouding van ongeveer 17 – een korting van 39% ten opzichte van de bijna decenniumhoge PHLX Semiconductor Index van 28,3, volgens FactSet. De verkoop van nog slimmere smartphones zou deze sector een belangrijke impuls kunnen geven.