De Deense farmaceutische gigant Novo Nordisk ligt onder vuur nadat het door de Britse industrievereniging publiekelijk is berispt voor het onvoldoende openbaar maken van betalingen en andere voordelen ter waarde van £7,8 miljoen aan patiëntenorganisaties, gezondheidsautoriteiten en journalisten tussen 2020 en 2022.

De Code of Practice Authority voor Voorgeschreven Geneesmiddelen (PMCPA), die de gedragscode van de Association of the British Pharmaceutical Industry (ABPI) handhaaft, verklaarde op vrijdag dat er bij Novo Nordisk "blijkbaar systematische tekortkomingen waren met betrekking tot de naleving van de openbaarmaking van waardeoverdrachten". Dit betrof zowel directe als indirecte betalingen, zoals het overnemen van uitgaven van de ontvangers.

De PMCPA stelde vast dat de openbaarmakingsfouten 10-14 procent van de jaarlijkse totale overdrachten van het bedrijf in het Verenigd Koninkrijk betroffen.

In het afgelopen jaar heeft de ABPI het lidmaatschap van Novo Nordisk voor twee jaar geschorst, nadat geconstateerd was dat het bedrijf de regels had overtreden door een "heimelijke" grootschalige reclamecampagne te financieren.

De meest recente berisping volgde na een vrijwillige melding van het Deense farmaceutische bedrijf aan de ethische commissie van de ABPI, nadat het bedrijf fouten in zijn eigen verslaggeving over de periode had ontdekt.

Hoewel er geen financiële sancties zijn voor de overtreding, vormt de zeldzame openbare berisping van de ABPI een aanzienlijke reputatieschade voor het bedrijf.

De bloeiende markt voor gewichtsverliesmedicatie heeft Novo Nordisk geholpen een marktkapitalisatie van 630 miljard dollar te bereiken, maar het succes van het bedrijf heeft ook de aandacht van politici en regelgevende instanties getrokken.

Der US-Präsident Joe Biden und Senator Bernie Sanders forderten diese Woche gemeinsam Novo Nordisk und den US-Konkurrenten Eli Lilly auf, die Preise für ihre Gewichtsabnahme-Medikamente erheblich zu senken.

De betreffende betalingen gingen naar zorgverleners en -organisaties, individuele patiënten en patiëntenorganisaties, evenals journalisten, aldus de PMCPA.

Het werd toegevoegd dat het bedrijf "kennelijk niet over de juiste toezicht en processen beschikte voor de correcte openbaarmaking van waardeoverdrachten gedurende een periode van minstens drie jaar, waardoor Novo Nordisk de farmaceutische industrie in diskrediet bracht en het vertrouwen in deze verminderde".

Noch de PMCPA noch Novo Nordisk maakten de hoogte of de ontvangers van individuele betalingen bekend.

Het bedrijf verklaarde dat het „de berichtgeving over deze betalingen uiterst serieus neemt“ en maatregelen heeft getroffen om ervoor te zorgen dat „hoe we betalingen traceren, labelen en openbaar maken, en we werken samen met externe partners om robuuste systemen en processen te waarborgen.“

Der Branchenwächter verklaarde op vrijdag bovendien dat de Zwitserse farmagroep Novartis en de Amerikaanse concurrent Pfizer relevante informatie voor de gebruikers van hun producten niet hadden onthuld, wat als kleinere overtredingen van de code wordt beschouwd.

Er is vastgesteld dat Pfizer-medewerkers het Covid-19-vaccin van het bedrijf op Twitter hadden gepromoot voordat dit klinisch was goedgekeurd, zonder relevante veiligheidsinformatie te verstrekken, zoals in een in april voor het eerst gemeld geval.

Pfizer verklaarde dat het de uitspraak accepteert. "In dit geval werden persoonlijke sociale media-berichten in november 2020 per ongeluk gepubliceerd, die niet voldeden aan de eisen van onze industrienorm en het Pfizer-beleid, en daarvoor bieden wij onze oprechte verontschuldigingen aan.

Novartis werd beschuldigd verouderde voorschrijfinformatie te hebben gepresenteerd, inclusief het verstrekken van verouderde informatie op hun website.

Novartis reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.