Huawei Technologies staat op het punt om een nieuwe AI-chip te lanceren, de Ascend 910C, die naar verluidt in staat is om de Amerikaanse concurrent Nvidia uit te dagen op de Chinese markt. Ondanks aanhoudende Amerikaanse sancties, die de productie van Huawei-chips aanzienlijk hebben bemoeilijkt, hebben Chinese internet- en telecommunicatiebedrijven zoals ByteDance en Baidu de nieuwe processor in de afgelopen weken getest.

Der Ascend 910C wordt door Huawei beschreven als vergelijkbaar met Nvidias H100-chip, die sinds zijn introductie vorig jaar niet rechtstreeks naar China wordt geleverd. De productie van de chip zou echter vertraagd kunnen worden door mogelijk verdere Amerikaanse beperkingen en aanhoudende problemen bij de productie. Huawei is van plan om de chip vanaf oktober te leveren, waarbij de definitieve bestellingen en het leveringsschema nog kunnen variëren.

De introductie van de Ascend 910C markeert een belangrijke stap voor Huawei, dat sinds 2019 op de Amerikaanse sanctielijst staat en daarmee als een bedreiging voor de nationale veiligheid wordt beschouwd. Deze classificatie heeft ervoor gezorgd dat Huawei geen toegang meer heeft tot kritieke componenten en productiefaciliteiten, zoals die in Taiwan. Desondanks blijft Huawei door miljarden aan staatssteun een sleutelspeler in China's poging om Amerikaanse technologieën te vervangen.

De vraag naar de nieuwe chip kan 70.000 eenheden overschrijden en een totale waarde van ongeveer twee miljard Amerikaanse dollar bereiken. Gezien de aanhoudende Amerikaanse sancties slaat Huawei ook componenten en snelheidsgeheugenchips in om toekomstige productieknelpunten te verzachten.

Terwijl Nvidia blijft minder krachtige varianten van zijn chips voor de Chinese markt aanbieden, zou Huawei door de introductie van de 910C een aanzienlijk marktaandeel in China kunnen winnen. Experts schatten dat Huawei volgend jaar tussen de 1,3 en 1,4 miljoen van deze chips zou kunnen produceren, mits er geen extra Amerikaanse sancties worden opgelegd.