Jean-Marc Gallot, CEO van Veuve Clicquot, vertrouwt al tien jaar op een strategie die champagne bevrijdt van traditionele gelegenheden en het tot een drankje voor alledaagse momenten maakt. Deze benadering sluit aan bij een onconventionele reclamecampagne uit de jaren '60 die champagne met een burger combineerde.

Veuve Clicquot, onderdeel van het LVMH-luxebedrijf, maakt geen exacte cijfers bekend over de prestaties van zijn merken, maar wordt beschouwd als een van de grootste champagnehuizen ter wereld en is "verreweg het grootste champagnehuis in de VS", aldus Gallot. Om te blijven groeien, wil Gallot de gelegenheden vermenigvuldigen waarbij mensen champagne drinken.

„De toekomst van champagne ligt niet in het zijn van een drank voor bepaalde mensen en gelegenheden“, zegt Gallot. „Een enorme groeikans voor ons ligt in Noord-Amerika, Azië en Afrika, bij mensen die tot nu toe alleen bij formele gelegenheden champagne hebben gedronken.“

Deze benadering werd niet altijd gedeeld door de branche, die sterk vasthoudt aan tradities. Acht jaar geleden introduceerde Veuve Clicquot een lijn van champagnes die op ijs gedronken moeten worden – een innovatie die op weerstand van puristen stuitte. Maar Gallot bleef onverstoorbaar en zag het potentieel om nieuwe klantengroepen aan te spreken.

Gallot hanteert een leiderschapsstijl die "serieus werken zonder jezelf te serieus te nemen" bevordert. Deze instelling markeert een verandering in de traditionele, formele omgeving van de champagnewereld, waarvan de productie beperkt is tot een specifieke regio in Frankrijk.

Gallot, die zijn carrière begon in de luxe-industrie en pas later overging naar wijn en gedistilleerde dranken, benadrukt het belang van communicatie en samenwerking binnen zijn team. Hij heeft geleerd hoe belangrijk het is om open en flexibel te blijven, vooral in crisistijden, zoals tijdens zijn tijd bij Ferragamo in de VS na de aanslagen van 11 september.

Een van zijn dagelijkse rituelen is contact hebben met de wijngaarden om de ontwikkeling van de druiven te volgen. "Je moet extreem nieuwsgierig en nederig zijn om dit verhaal en deze kennis te ontdekken," zegt hij.

De champagne-industrie staat voor de uitdaging zich aan te passen aan de klimaatverandering, die de weer- en groeicycli heeft veranderd. Gallot benadrukt dat de sector flexibel en nieuwsgierig moet blijven om deze veranderingen zo goed mogelijk te benutten.

In de kortere termijn wordt de champagne-industrie geconfronteerd met een daling van de vraag, na een tweejarige hausse tijdens de pandemie. Gallot blijft echter optimistisch en ziet de huidige uitdagingen als een tijdelijke aanpassing.

„Die Beziehung zur Zeit ist in der Spirituosen- und Weinbranche ganz anders als in der Modebranche“, sagt Gallot. „Das lehrt uns, die Dinge in Perspektive zu setzen.“

Translated heading to Dutch:
„De relatie met tijd is in de dranken- en wijnindustrie heel anders dan in de mode-industrie“, zegt Gallot. „Dat leert ons om dingen in perspectief te plaatsen.“