De Zweedse fintech-gigant Klarna, gespecialiseerd in "Koop nu, Betaal later" (BNPL)-diensten, staat voor een nieuwe interne omwenteling, terwijl het bedrijf afstevent op een langverwachte beursgang. Het bestuur overweegt het ontslag van Mikael Walther, een oude vertrouweling van medeoprichter Victor Jacobsson. Een beslissing zou al tijdens een bestuursvergadering op woensdag kunnen vallen, aldus ingewijden.

Walther, die al acht jaar bij Klarna werkt, kwam door een twee jaar durend intern onderzoek in het vizier. Met name zijn gebruik van Special Purpose Vehicles (SPV's) om zijn aandeel in het bedrijf te vergroten, stuitte op kritiek van enkele bestuursleden. Het gebruik van SPV's, dat als ondoorzichtig werd gezien, werd echter door andere leidinggevenden verdedigd als gebruikelijk en transparant in de branche.

Deze recente spanningen volgen op een eerdere machtsstrijd binnen het bestuur die in februari openbaar werd, toen de poging om Michael Moritz, een veteraan van Sequoia Capital, als voorzitter van het bestuur te ontzetten, mislukte. Dit incident benadrukte de diepe kloven binnen de leiding, die zich op een kritiek moment openbaarden: kort voor de herlocatie van het bedrijf van Zweden naar het Verenigd Koninkrijk, ter voorbereiding op de geplande beursgang.

De conflicten in de raad van bestuur draaien met name om de invloed van bepaalde grote aandeelhouders op de besluitvormingsprocessen bij Klarna. Deze beschikken over historische speciale stemrechten, die hun posities versterken. Met name de mogelijke invoering van "gouden aandelen", die bepaalde aandeelhouders na de beursgang meer invloed zouden kunnen geven, staat centraal in de huidige discussies.

Klarna heeft de afgelopen maanden intensief gewerkt aan de voorbereiding op de beursgang en heeft daarvoor al investeringsbanken ingehuurd. De halfjaarresultaten van het bedrijf, die dinsdag werden gepubliceerd, tonen een vermindering van de verliezen en benadrukken de toenemende inzet van kunstmatige intelligentie.

Sebastian Siemiatkowski, CEO van Klarna, sprak na de resultaten optimistisch: "Ik ben zeer tevreden dat het bedrijf enkele van de cruciale stappen ter voorbereiding op de beursgang met succes heeft afgerond." De beursgang zou echter afhankelijk kunnen zijn van macro-economische omstandigheden. "Er is momenteel niets wat specifiek voor Klarna onze roadmap naar de beursgang in gevaar zou kunnen brengen," aldus Siemiatkowski.

De komende weken zal blijken of de raad van bestuur van Klarna verdere interne veranderingen zal ondergaan en of het bedrijf zijn plannen voor een beursnotering zoals gepland kan realiseren.