Kamala Harris, de Democratische presidentskandidaat, heeft maandag tijdens een bezoek aan Pennsylvania aangekondigd dat US Steel in bezit en onder beheer van Amerikanen moet blijven. Deze verklaring betekent een nieuwe tegenslag voor het overnamevoorstel van het Japanse bedrijf Nippon Steel. Het standpunt van Harris weerspiegelt de houding van president Joe Biden, die ook tegen de deal is. Nu Harris als Democratische presidentskandidaat is genomineerd, krijgen haar uitspraken extra betekenis.

In Pittsburgh, waar Harris de Labor Day viert en de stemmen van de vakbonden in twee belangrijke industriestaten werft, benadrukte ze haar steun voor Amerikaanse staalarbeiders. "De vice-president zal benadrukken dat US Steel in Amerikaans bezit moet blijven en door Amerikanen geëxploiteerd moet worden", zei een vertegenwoordiger van haar campagne.

De geplande overname van US Steel door Nippon Steel ter waarde van 15 miljard dollar staat onder zware politieke druk. In de Verenigde Staten neemt het economische protectionisme in toenemende mate toe, wat leidt tot een breed gedragen weerstand tegen buitenlandse overnames. Ook voormalig president en Republikeins kandidaat Donald Trump heeft beloofd de overname door Nippon Steel te blokkeren.

VS Steel benadrukte dat het vasthoudt aan de deal. "Het partnerschap met Nippon Steel, een langdurige investeerder in de Verenigde Staten uit onze nauwe bondgenoot Japan, zal de Amerikaanse staalindustrie, Amerikaanse banen en toeleveringsketens versterken en de concurrentiepositie van de Amerikaanse staalindustrie ten opzichte van China vergroten", aldus een verklaring van het bedrijf.

Nippon Steel heeft de voormalige Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Mike Pompeo ingehuurd om voor de deal te lobbyen en beloofd de investeringen in Amerikaanse staalfabrieken te verhogen als de overname wordt afgerond. De verklaring van Harris zal deze inspanningen echter bemoeilijken.

Harris heeft de steun van de meeste belangrijke Amerikaanse vakbonden, die een belangrijke kiezersbasis binnen de Democratische Partij vormen en kiezers in cruciale staten mobiliseren. Zowel de United Steel Workers als de United Auto Workers hebben Harris sinds haar intrede in de race gesteund.

Ondanks de steun van vakbondsleiders moet Harris nog de basis van vakbondsleden voor zich winnen, die de afgelopen jaren steeds meer naar de Republikeinse Partij zijn overgestapt. Een uitzondering vormt de Teamsters Union, die tot nu toe nog geen presidentskandidaten heeft gesteund.

Laut Umfragen führt Harris landesweit mit 3,7 Prozentpunkten vor Trump, wobei nur noch etwas mehr als zwei Monate bis zum Wahltag verbleiben.
Volgens peilingen ligt Harris landelijk 3,7 procentpunten voor op Trump, met nog iets meer dan twee maanden te gaan tot de verkiezingsdag.