BP, Shell, BAE Systems en andere toonaangevende Britse bedrijven versterken hun lobby om aandeelhoudersregisters volledig te digitaliseren. Ze vrezen dat een geplande revisie niet voldoende zal zijn en dat Londen achter zou kunnen blijven bij concurrerende beurslocaties.
Grote bedrijven beweren al lang dat het Britse systeem van aandelenbezit niet kan concurreren met andere landen en hen miljoenen ponden aan onnodige kosten oplegt. Het afschaffen van fysieke aandelencertificaten wordt gezien als een eerste stap in het moderniseren van de communicatie tussen Britse beursgenoteerde bedrijven en hun aandeelhouders. Elke dag wordt naar schatting twee ton papier door in Londen genoteerde bedrijven naar bewaarnemers gestuurd, waarvan een groot deel in vuilnisbakken belandt.
Tienduizenden aandeelhouders van de grootste Britse beursgenoteerde bedrijven bezitten nog steeds papieren aandelen, waarbij sommige bedrijven meer dan 500.000 papieren stukken versturen om hen te informeren over jaarlijkse algemene vergaderingen. Deze praktijk kost bedrijven jaarlijks miljoenen ponden, naast de kosten voor aandeelhoudersstemmen over overnames.
Sir Douglas Flint, voorzitter van de vermogensbeheerder Abrdn, werd twee jaar geleden door ministers belast met de opdracht het systeem te herzien in het kader van inspanningen om de Britse kapitaalmarkten nieuw leven in te blazen. Deze markten werden belast door een aantal bedrijven die hun hoofdnoteringen naar het buitenland hebben verplaatst.
De meeste aandelen van bedrijven die in Londen genoteerd zijn, worden digitaal gehouden via een centraal depot, bekend als CREST. Bedrijven moeten echter een apart register bijhouden voor een minderheid van investeerders die nog papieren aandelenbewijzen bezitten.
In het afgelopen jaar adviseerde Flint voorlopig volledig over te gaan op digitalisering, waarbij alle aandelen via de effectenrekening zouden moeten worden gehouden. Het voorstel werd ondersteund door verschillende grote beursgenoteerde bedrijven zoals Shell, industrieën zoals TheCityUK en UK Finance, evenals de GC100-groep van FTSE 100-bedrijfssecretarissen.
In de afgelopen weken heeft Flint echter in privébijeenkomsten gesuggereerd dat hij mogelijk een minder uitvoerige aanbeveling zal doen in zijn definitieve rapport, dat naar verwachting in de herfst zal worden gepubliceerd. Dit heeft bij sommige bedrijven en banken zorgen gewekt.
Es wird befürchtet, dass eine verwässerte Reform einige Unternehmen dazu zwingen könnte, ihr bestehendes Papiersystem in digitaler Form zusätzlich zu CREST zu replizieren, was bedeutet, dass sie weiterhin die Kosten für die Führung zweier Register tragen müssten.
Dutch Translation:
Er bestaat de vrees dat een afgezwakte hervorming sommige bedrijven zou kunnen dwingen hun bestaande papieren systeem in digitale vorm naast CREST te repliceren, wat zou betekenen dat ze nog steeds de kosten voor het bijhouden van twee registers moeten dragen.
BP, Shell, BAE Systems en National Grid waren recentelijk betrokken bij discussies van de GC100-groep om een nieuwe stap te zetten naar een 'onomkeerbare' volledige digitalisering.
Lobbygroepen zoals TheCityUK, UK Finance en de Association for Financial Markets in Europe hebben ook deelgenomen aan discussies over een brief aan Flint, om hem te vragen zijn oorspronkelijke voorstel te behouden.
Een discussie over dit onderwerp zou de inspanningen kunnen ondermijnen om Londens reputatie als beursplaats voor grote internationale bedrijven te herstellen, inclusief een herziening van de Britse beursnoteringsregels die deze maand van kracht wordt.
Een insider die al jaren betrokken is bij gesprekken over de modernisering van de regels van de City of London zei dat het "gek" zou zijn als het debat over de digitalisering van de Britse aandelenregisters zou doorgaan. "De Londense markt kan zich deze eigenaardigheden niet veroorloven - zelfs als dat in het verleden wel kon - die elders niet bestaan," zei een andere insider.
Flint wurde jedoch stark von Gruppen lobbyiert, die gegen eine vollständige Digitalisierung sind, einschließlich Registrare, die Millionen Pfund mit der Verwaltung des aktuellen Systems verdienen. Sie argumentieren, dass die Verpflichtung zur Nutzung von CREST den Privatanlegern die Möglichkeit nehmen würde, Aktien direkt zu halten, anstatt über einen Nominee.
Flint werd echter sterk gelobbyd door groepen die tegen een volledige digitalisering zijn, waaronder registerhouders die miljoenen ponden verdienen met het beheer van het huidige systeem. Zij stellen dat de verplichting tot het gebruik van CREST particuliere beleggers de mogelijkheid zou ontnemen aandelen direct te houden, in plaats van via een nominee.
Wijzigingen moeten ook vermijden dat Londen minder aantrekkelijk wordt voor internationale bedrijven met dubbele noteringen in het buitenland.
Flints voorlopige aanbeveling tot volledige digitalisering kan problemen opleveren voor bedrijven met afzonderlijke aandeelhoudersregisters voor buitenlandse vestigingen. Enkele van de grootste Britse bedrijven hebben vestigingsregisters in Hongkong, waaronder de banken HSBC en Standard Chartered en de verzekeraar Prudential.
Flint, The CityUK, UK Finance, Shell, National Grid en BAE weigerden commentaar te geven. BP reageerde niet op een verzoek om commentaar.
