AXA-CEO Thomas Buberl heeft bekendgemaakt dat de geplande verkoop van de asset management-divisie aan BNP Paribas de verzekeraar aanzienlijke financiële speelruimte zal geven om de kernactiviteiten te versterken door middel van een reeks overnames. Het Franse verzekeringsbedrijf maakte donderdagavond bekend dat het exclusieve onderhandelingen met BNP Paribas is aangegaan over een transactie die de bankgroep een toonaangevend Europees vermogensbeheerbedrijf met 1,5 biljoen euro aan beheerd vermogen zou opleveren.
Als de deal tot stand komt, zal AXA in totaal 5,4 miljard euro ontvangen, waarvan ongeveer 3,8 miljard euro zal worden gebruikt voor de terugkoop van aandelen om de impact op de winst te compenseren. “We hebben een aanzienlijk bedrag over en als je naar onze kaspositie kijkt, hebben we voldoende middelen om ons te versterken in de verzekeringssector,” zei Buberl tegen de Financial Times. Zakelijke gebieden in de schade- en aansprakelijkheidsverzekering en de zorgverzekering zijn elk een “goed doel,” voegde Buberl toe.
Naast de geplande BNP-deal kondigde AXA ook de overname van de Italiaanse verzekeraar Nobis voor 423 miljoen euro aan. Nobis is voornamelijk actief op het gebied van autoverzekeringen. "Dit is het soort overname waar we naar streven", zei Buberl.
AXA wil zijn kernactiviteiten in belangrijke regio's zoals Europa en Japan verder versterken, aldus Buberl. De beslissing om de vermogensbeheerafdeling te verkopen, weerspiegelt de wens om een 'Europese kampioen' te creëren die concurrerend is in de sterk geconsolideerde fondsbeheer sector, die steeds meer wordt gedomineerd door grote wereldwijde bedrijven. "Als je kijkt naar de consolidatie van de sector, is [AXA Investment Managers] zeker niet groot genoeg", verklaarde hij.
Buberl benadrukte ook de toenemende regulatieve druk in elke belangrijke financiële sector, die het minder aantrekkelijk maakt om ze onder één dak te combineren. "Het vermogensbeheer en de verzekeringssector wordt steeds meer verschillend", zei hij, verwijzend naar de verkoop van de bankactiviteiten in België in 2019. "Elk bedrijf moet zijn eigen beslissingen nemen. Voor ons is het juist om ons te concentreren... minder is meer.
Buberl sprak ook over de politieke instabiliteit op de thuismarkt Frankrijk, die ongeveer een kwart van de totale activa en de onderliggende winst van de groep vertegenwoordigt. Hoewel de parlementsverkiezingen in juni en juli tot een patstelling leidden en onzekerheid veroorzaakten over wie de volgende regering zou leiden, en de aandelenmarkten onzeker maakten, zou dit voorlopig geen invloed moeten hebben op de zakelijke activiteiten.
„Iedereen heeft een zorgverzekering nodig, iedereen heeft een autoverzekering nodig. Er zijn nog steeds zakelijke eigenaars in Frankrijk die verzekering nodig hebben“, zei Buberl. „Ik bekijk een land vanuit een structureel perspectief, met betrekking tot demografie en bedrijfsomgeving. Frankrijk bevindt zich in een goede positie.“
