YouTube is in onderhandeling met muzieklabels om hun liedjes te licentiëren voor kunstmatige intelligentie-tools die muziek van bekende artiesten nabootsen. Met vooruitbetalingen wil het Google-dochterbedrijf de sceptische muziekindustrie overtuigen.

De videoportal heeft de inhoud van de labels nodig om de AI-songgeneratoren legaal te trainen, omdat het van plan is dit jaar nieuwe tools te introduceren, aldus drie personen die bekend zijn met de zaak.

YouTube heeft onlangs grote labels – Sony, Warner en Universal – een vast bedrag aangeboden om meer artiesten ertoe te bewegen hun muziek beschikbaar te stellen voor de training van AI-software, aldus meerdere geïnformeerde personen.

Veel kunstenaars verwerpen echter de AI-muziekgeneratie fel omdat ze vrezen dat de waarde van hun werk ondermijnd zal worden. Een label dat zijn sterren tot een dergelijk programma dwingt, zou op aanzienlijke tegenstand stuiten.

„Die Branche ringt damit. Technisch gesehen besitzen die Unternehmen die Urheberrechte, aber wir müssen sorgfältig überlegen, wie wir damit umgehen“, sagte ein Führungskraft eines großen Musikunternehmens. „Wir wollen nicht als Technikfeinde dastehen.“

Translation:
„De branche worstelt ermee. Technisch gezien bezitten de bedrijven de auteursrechten, maar we moeten zorgvuldig overwegen hoe we hiermee omgaan“, zei een leidinggevende van een groot muziekbedrijf. „We willen niet als technofoben overkomen.“

YouTube begon vorig jaar met het testen van een generatief AI-hulpmiddel dat het mogelijk maakt om korte muziekclips te maken door een tekstopdracht in te voeren. Het product, oorspronkelijk "Dream Track" genoemd, zou de klank en teksten van bekende zangers moeten nabootsen.

Slechts tien artiesten, waaronder Charli XCX, Troye Sivan en John Legend, stemden in met deelname aan de testfase, en Dream Track werd slechts toegankelijk gemaakt voor een kleine groep creatievelingen.

YouTube wil dit jaar „dozens“ van artiesten aantrekken voor de lancering van een nieuwe KI-songgenerator, zeiden twee van de geïnformeerde personen.

YouTube verklaarde: „We zijn niet van plan Dream Track uit te breiden, maar we zijn in gesprek met labels over andere experimenten.“

YouTube zoekt naar nieuwe overeenkomsten in een tijd waarin AI-bedrijven zoals OpenAI licentieovereenkomsten sluiten met mediagroepen om grote taalmodellen te trainen die producten zoals de ChatGPT-chatbot aandrijven. Sommige van deze deals zijn miljoenen waard voor mediabedrijven, zeggen insiders.

De onderhandelde deals in de muziekindustrie zouden echter verschillen. Ze zouden geen algemene licenties zijn, maar alleen gelden voor een geselecteerde groep artiesten, volgens de geïnformeerde personen.

Het is de verantwoordelijkheid van de labels om hun artiesten aan te moedigen deel te nemen aan de nieuwe projecten. Dit betekent dat de uiteindelijke bedragen die YouTube aan de labels zou kunnen betalen, momenteel nog onbepaald zijn.

Die Deals zouden meer lijken op eenmalige betalingen van sociale mediabedrijven zoals Meta of Snap aan entertainmentgroepen om toegang te krijgen tot hun muziek, in plaats van de op royalty's gebaseerde overeenkomsten die labels met Spotify of Apple hebben, legden deze personen uit.

YouTubes nieuwe AI-tool, dat waarschijnlijk niet de naam Dream Track zal dragen, zou deel kunnen uitmaken van het YouTube Shorts-platform, dat concurreert met TikTok. De gesprekken gaan door en de contractvoorwaarden kunnen nog veranderen, aldus de betrokkenen.

YouTubes nieuwste stap komt nadat de toonaangevende platenmaatschappijen maandag twee AI-start-ups, Suno en Udio, hebben aangeklaagd. Zij zouden auteursrechtelijk beschermde opnamen illegaal hebben gebruikt om hun AI-modellen te trainen. Een muziekindustriegroep eist "tot 150.000 dollar per geschonden werk", aldus de aanklachten.

Na de dreiging van Napster in de jaren 2000 proberen muziekbedrijven dit keer de disruptieve technologie voor te zijn. De labels zijn geïnteresseerd in deelname aan gelicentieerde producten die AI gebruiken om nummers te creëren met behulp van hun muziekrechten – en daarvoor betaald te worden.

Sony Music, dat niet deelnam aan de eerste fase van YouTubes KI-experiment, is in onderhandeling met het technologiebedrijf om enkele van zijn muziek beschikbaar te stellen voor de nieuwe tools, zei een persoon die bekend is met de zaak. Warner en Universal, wier artiesten aan de testfase hebben deelgenomen, zijn ook in gesprek met YouTube om het product uit te breiden, zeiden deze personen.

Im April ondertekenden meer dan 200 muzikanten, waaronder Billie Eilish en de nalatenschap van Frank Sinatra, een open brief.

„Ongecontroleerde AI zal een race naar de bodem in gang zetten, waardoor de waarde van ons werk vermindert en het ons zal verhinderen er eerlijk voor beloond te worden“, staat in de brief.

YouTube voegde toe: „We testen voortdurend nieuwe ideeën en leren van onze experimenten; dit is een belangrijk onderdeel van ons innovatieproces. We zullen deze weg met KI en muziek blijven volgen, terwijl we de toekomst vormgeven.”