Het accountantskantoor EY wordt in een rechtszaak beschuldigd van het jarenlang over het hoofd zien van cruciale fraudegevallen bij het onderzoek naar de Britse ziekenhuisaanbieder NMC Health. Beheerders eisen schadevergoeding van 2,7 miljard dollar en beargumenteren dat een inspectie van het grootboek de fraude snel aan het licht had kunnen brengen.

Volgens een skeletoverzicht voor een hoorzitting bij de London High Court had EY de vermeende fraude vroegtijdig kunnen identificeren als het bedrijf toegang had gehad tot het grootboek. Deze fundamentele stap in de onafhankelijke audit werd gedurende zeven jaar over het hoofd gezien, hoewel EY de NMC-audit al in 2015 op de lijst voor "nauwlettende monitoring" had geplaatst en in 2018 op een aparte "zorgenlijst" had gezet. Ondanks deze interne zorgen gaf EY onbevooroordeelde controleverslagen vanaf de beursnotering in 2012 tot de definitieve jaarrekening in 2019.

EY wijst de beschuldigingen van de hand en verklaart dat de controles op ordelijke wijze zijn uitgevoerd. Desalniettemin toont de zaak een aanzienlijke zwakte aan in de auditprocessen van grote accountantskantoren, die kritische financiële gegevens onvoldoende monitoren. NMC Health ging in 2020 failliet nadat bekend werd dat er meer dan 4 miljard dollar aan schulden in de boeken verborgen was – een van de grootste fraudegevallen bij een beursgenoteerd bedrijf in Londen.

De beheerders, vertegenwoordigd door Alvarez & Marsal, beweren verder dat EY ook de bevestigingsprocessen voor bank- en kredietrekeningen niet voldoende heeft gecontroleerd en dat NMC-medewerkers zich met de communicatie met de banken bemoeiden. Hierdoor werden miljarden dollars aan schulden niet weergegeven in de gepubliceerde financiële verslagen.

Der Fall erinnert an ähnliche Vorwürfe gegen EY bei der Prüfung des gescheiterten deutschen Zahlungsdienstleisters Wirecard. Während der Wirtschaftsprüfer derzeit von der britischen Aufsichtsbehörde zusätzlich untersucht wird, wird der Prozess gegen EY von April bis Oktober nächsten Jahres erwartet, wobei EY eine Vertagung bis 2026 beantragt.

Translation:

De zaak doet denken aan soortgelijke beschuldigingen tegen EY bij de controle van de mislukte Duitse betaaldienstverlener Wirecard. Terwijl de accountant momenteel extra wordt onderzocht door de Britse toezichthouder, wordt verwacht dat het proces tegen EY van april tot oktober volgend jaar zal plaatsvinden, waarbij EY om een uitstel tot 2026 heeft verzocht.