De populaire koopjes-app Temu, eigendom van de Chinese e-commercegigant PDD Holdings, verschuift haar zakelijke focus steeds meer weg van de VS. Dit vindt plaats tegen de achtergrond van toenemende politieke spanningen en groeiende regelgevende uitdagingen in de Verenigde Staten.
In het afgelopen jaar was 60 procent van de omzet van Temu afkomstig uit de VS. Voor dit jaar verwacht het bedrijf echter dat minder dan een derde van de verkopen uit de Amerikaanse markt zal komen. De verschuiving van de focus naar Europa en andere regio's vindt plaats parallel aan de groeiende politieke onzekerheid rond Chinese apps in de VS, in het bijzonder TikTok.
Temu, dat in minder dan twee jaar tijd de op één na populairste shopping-app in de VS werd na Amazon, trekt lessen uit de problemen van TikTok. De voortdurende problemen van de video-app provider met de Amerikaanse overheid hebben Temu en het moederbedrijf PDD Holdings ertoe aangezet hun expansieplannen naar andere markten te versnellen. In maart keurde het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden een wet goed die TikToks Chinese eigenaar ByteDance dwingt de app ofwel te verkopen of geconfronteerd te worden met een verbod in de VS.
Parallel daaraan wordt Temu geconfronteerd met juridische uitdagingen en compliance-problemen. Amerikaanse wetgevers beschuldigen Temu en concurrent Shein ervan mogelijk producten te verkopen die geproduceerd zijn met gedwongen arbeid. Deze aantijgingen zijn gerelateerd aan de behandeling van de Oeigoeren in de Chinese regio Xinjiang. Temu heeft deze beschuldigingen stellig ontkend en benadrukt dat het bedrijf zijn leveranciers verplicht om geen gedwongen arbeid te gebruiken.
Ondanks de uitdagingen blijft de Amerikaanse markt belangrijk voor Temu. De app liet echter een daling van het aantal maandelijkse gebruikers in de VS zien, terwijl het aantal gebruikers in andere regio's sterk steeg. Gezien deze ontwikkeling heeft Temu een groot deel van zijn reclamebudget verlegd naar Europa en andere markten. In het eerste kwartaal bedroegen de VS slechts 38 procent van de totale advertentie-uitgaven van Temu, vergeleken met 63 procent in het vierde kwartaal van 2023.
Naast juridische problemen en politieke spanningen wordt Temu ook geconfronteerd met beschuldigingen van onvoldoende gegevensbeveiliging. Twee rechtszaken beweren dat Temu meer informatie verzamelt van Amerikaanse gebruikers dan vermeld. Het bedrijf wijst deze beschuldigingen van de hand en benadrukt dat zijn app strikte privacy-normen naleeft.
De uitbreiding van Temu vindt plaats in een context waarin ook andere Chinese bedrijven, zoals TikTok en Shein, versterkte inspanningen doen om hun compliance-maatregelen te verbeteren en hun aanwezigheid in de VS uit te breiden. Temu is van plan een nieuw fulfillmentcentrum in Mexico op te zetten om pakketten efficiënter aan Amerikaanse klanten te leveren en de afhankelijkheid van de VS verder te verminderen.
PDD-medeoprichter Chen Lei benadrukte in een gesprek met analisten in maart de vele onzekerheden en uitdagingen waarmee Temu te maken heeft. Hij benadrukte de bereidheid van het bedrijf om samen te werken en te communiceren met de regelgevende instanties in de verschillende markten waarin Temu actief is. Deze voorzorgsmaatregelen benadrukken de strategische focus van Temu om de risico's in de VS te minimaliseren en de groei in andere regio's te bevorderen.
