Gap Inc. beleefde een opmerkelijke omzetstijging in het laatste kwartaal onder nieuw creatief leiderschap. De omzet groeide met 3% vergeleken met vorig jaar, veel hoger dan de verwachte 1,2% van Wall Street.

Bijzonder indrukwekkend is dat alle merken van het bedrijf - Gap, Old Navy, Athleta en Banana Republic - een groei van de vergelijkbare winkelomzet hebben laten zien. Dit was vooral verrassend voor Athleta en Banana Republic, waar analisten dalingen hadden verwacht. In meer dan tien jaar was er geen kwartaal waarin alle vier de merken tegelijkertijd een omzetgroei boekten.

De nettowinst bedroeg 158 miljoen dollar, 267% boven de verwachtingen van de analisten. Als gevolg hiervan heeft Gap zijn prognose voor het gehele boekjaar verhoogd en verwacht nu een lichte stijging van de nettowinst, zonder de extra week in het boekjaar 2023 mee te rekenen. Het bedrijf voorspelt nu een groei van het operationele resultaat van minstens 40%, aanzienlijk hoger dan de eerdere schatting van 10 tot 15%.

Na de bekendmaking van de resultaten stegen de aandelen van Gap in de nabeurshandel met 20%. Het aandeel van het bedrijf had al eerder aan waarde gewonnen na de benoeming van Richard Dickson als CEO vorig jaar, en de recente toevoeging van ontwerper Zac Posen als creatief directeur. Deze beslissingen vormden een keerpunt na een reeks van minder creatieve leiders. Ondanks deze ontwikkelingen werden de aandelen van Gap verhandeld tegen lagere multiplicatoren van de verwachte omzet dan kleinere concurrenten zoals Abercrombie & Fitch en Urban Outfitters. Dit weerspiegelde mogelijk een zekere voorzichtigheid van investeerders die verder bewijs wilden zien van een trendomkeer.

Het laatste kwartaal leverde dit bewijs. Het markeerde het derde volledige kwartaal met Dickson aan de leiding, waarin de omzettrends bij alle merken gestaag verbeterden. Het merk Gap profiteerde van creatieve campagnes zoals de „Linen Moves“-campagne, waarbij dansers linnen kledingstukken presenteren. De omzet van linnen kleding steeg in het laatste kwartaal met dubbele cijfers in vergelijking met het voorgaande jaar. Bij Old Navy reageerden de consumenten positief op trendgerichte producten, terwijl Banana Republic scoorde met klassieke kledingstukken en Athleta met productinnovaties.

Ondanks de focus op mode heeft Gap de financiële discipline niet verwaarloosd. De operationele marges zijn vijf kwartalen op rij gestegen. Lagere grondstofkosten en slimme beslissingen hebben daaraan bijgedragen. Het bedrijf houdt zijn voorraden slank in verhouding tot de omzetgroei, wat het mogelijk maakt flexibeler op trends in te spelen. De voorraden waren in het afgelopen kwartaal met 15% verminderd ten opzichte van vorig jaar. Bovendien vertrouwt het bedrijf op kosteneffectieve marketingstrategieën om enthousiasme op te wekken.