Wat zelfstandigen over kwartaalbelastingen moeten weten

De meeste mensen denken waarschijnlijk aan 15 april als de uiterste datum voor hun belastingaangifte. Voor zelfstandigen, freelancers of gig-werkers komen echter extra verplichtingen om de hoek kijken: de driemaandelijkse geschatte belastingbetalingen. Deze betalingen zijn ook bekend als "quarterly tax payments." De geschatte belastingbetalingen zijn noodzakelijk voor inkomsten die niet aan reguliere belastinginhouding onderhevig zijn. Het Amerikaanse belastingsysteem is gebaseerd op het principe van "pay-as-you-go." Belastingplichtigen moeten daarom belastingen betalen over inkomsten zodra deze worden verkregen, in plaats van te wachten tot de volgende 15 april. Als men in een traditionele W-2-baan werkt, houdt de werkgever belastingen rechtstreeks van het salaris in. Bij andere inkomstenbronnen, zoals freelance werk, gebeurt dit niet automatisch, waardoor geschatte belastingbetalingen aan de orde komen. Personen die dergelijke inkomenssoorten hebben, moeten mogelijk driemaandelijkse belastingbetalingen doen om boetes voor niet-betaalde belastingen te vermijden. Typisch moeten geschatte belastingbetalingen worden gedaan als aan bepaalde criteria wordt voldaan. Omdat de betalingssdata niet exact driemaandelijks zijn maar tussen de twee en vier maanden liggen, klinkt de term "quarterly tax payments" enigszins misleidend. De vervaldatums zijn de 15e van januari, april, juni en september van elk jaar. Valt de vervaldatum in een weekend of op een feestdag, dan geldt de eerstvolgende werkdag. Men kan ook vaker betalingen doen om het eigen budgetplan te vereenvoudigen. Wie wil, kan dus maandelijks of wekelijks betalen om het bedrag aan het einde van het kwartaal te minimaliseren. Het geschatte te betalen inkomen kan op verschillende manieren worden berekend. Als men als zelfstandige werkt, moet men bovendien nog sociale verzekerings- en Medicare-belastingen betalen, die normaal gesproken tussen werknemer en werkgever worden verdeeld. Als men aan het einde van het jaar te veel heeft betaald, kan men het overtollige bedrag terugvragen of verrekenen met de volgende belastingrekening. Betalingen kunnen op uiteenlopende manieren worden gedaan, inclusief bij het indienen van de belastingaangifte op de uiterste datum. Wie niet op tijd betaalt, riskeert rente en een boete. Deze kan oplopen tot 0,5% van de openstaande belasting per maand en is beperkt tot 25% van het verschuldigde bedrag. In sommige gevallen kan men boetes vermijden, bijvoorbeeld als men buiten eigen schuld betalingsachterstand heeft opgelopen. Het is raadzaam ten minste deelbetalingen te doen om de rente en boetegelden te minimaliseren. Zelfs als men aan het einde van het jaar nog belasting verschuldigd is, moet men de belastingen tijdig indienen om hogere straffen voor laattijdige indiening te vermijden. Via een installatieovereenkomstformulier kan men een verlenging of een betalingsregeling aanvragen.