Viking Therapeutics: Uitdagingen en kansen aan de horizon

Vijf jaar geleden was Viking Therapeutics een vrijwel onbekend biotechnologiebedrijf in de klinische fase. In een zee van kleine medicijnfabrikanten viel het nauwelijks op, en veel van deze bedrijven behalen niet de verwachte resultaten. Maar sindsdien is er veel veranderd: Viking heeft weliswaar nog steeds geen producten op de markt, maar zijn toonaangevende kandidaten hebben indrukwekkende vooruitgang geboekt. Dit leidde dit jaar tot een aanzienlijke stijging van de aandelenwaarden. Het bedrijf staat echter nog voor uitgebreide werkzaamheden. De vraag hoe Viking zich in de komende vijf jaar zal ontwikkelen, blijft spannend. Viking heeft tot nu toe geen fase 3-studies voor zijn behandelingskandidaten gestart, maar de twee toonaangevende programma's toonden veelbelovende resultaten in klinische studies in een middenfase. VK2735, een potentiële dubbele GLP-1/GIP-therapie voor gewichtsverlies, en VK2809, een medicijn voor de behandeling van metabool geassocieerde steatohepatitis (MASH), staan centraal. Beide markten vertonen een hoge vraag. Het gebied van gewichtsverlies bloeit dankzij populaire medicijnen zoals Wegovy en Zepbound. Volgens prognoses zouden de omzetcijfers van de huidige 24 miljard dollar tot in de vroege jaren 2030 kunnen stijgen tot 150 miljard dollar. Tegelijkertijd zijn in de VS onlangs de eerste therapieën voor MASH goedgekeurd, hoewel alleen daar al 9 miljoen patiënten aan MASH lijden. Vikings toekomst in de komende vijf jaar zou er zo uit kunnen zien: succesvolle uitvoering van fase 3-studies en marktintroductie van de producten. Dit zou bovengemiddelde resultaten kunnen opleveren. Een andere mogelijkheid is een overname. Veel gevestigde farmagiganten zijn geïnteresseerd in toetreding tot de gewichtsverliesmarkt, en de acquisitie van Viking zou een snelle weg hiernaartoe kunnen zijn. Dit zou echter geen goedkope onderneming zijn, want de marktwaardering van Viking ligt momenteel rond de 7,1 miljard dollar. Een ander scenario is het falen van Vikings producten in de fase 3-studies, waardoor ze de markt nooit bereiken. Dergelijke risico's zijn typerend voor biotechnologiebedrijven in de klinische fase. Investeerders zouden daarom voorzichtig moeten handelen: een kleinere investering zou lonend kunnen zijn, terwijl een volledige instap hoge risico's met zich meebrengt. Voor een investering zouden beleggers moeten bedenken dat Viking nog niet tot de veilige waarden behoort en voorzichtigheid geboden is. Het zou echter de moeite waard kunnen zijn om het bedrijf in de gaten te houden.