Hooggerechtshof van Brazilië schorst X na verzet van Elon Musk

Het hoogste gerechtshof van Brazilië heeft de onmiddellijke schorsing van X, voorheen bekend als Twitter, bevolen nadat eigenaar Elon Musk weigerde een wettelijke vertegenwoordiger voor het sociale netwerk aan te wijzen in het grootste land van Latijns-Amerika. Deze stap markeert het hoogtepunt van een maandenlange ruzie tussen Musk en opperrechter Alexandre de Moraes, die optreedt tegen nepnieuws en haatzaaiende uitlatingen die de democratie van Brazilië schaden. Musk sloot het kantoor van X in Brazilië eerder deze maand uit protest tegen gerechtelijke bevelen om bepaalde accounts te blokkeren die naar verluidt verkeerde informatie verspreiden. Vervolgens stelde het gerechtshof het bedrijf een termijn van 24 uur. Een woordvoerder van X heeft nog niet gereageerd op verzoeken om commentaar, en het platform was vrijdagavond nog beschikbaar, aangezien de uitvoering van het bevel enige tijd in beslag neemt. Wereldwijd worstelen democratieën met de invloed van sociale media op hun verkiezingen en politiek. Maar Brazilië heeft na de presidentsverkiezingen van 2022 enkele van de agressiefste maatregelen genomen om bedrijven verantwoordelijk te houden voor hun inhoud. Tijdens de verkiezingscampagne zaaide voormalig president Jair Bolsonaro wantrouwen in het elektronische stemsysteem door ongegronde beweringen over hacking en verkiezingsfraude, wat leidde tot onrust onder zijn aanhangers. Moraes heeft Musk betrokken bij een uitgebreide onderzoek naar zogenaamde digitale milities en het bedrijf beboet. Het conflict escaleerde verder toen Musk aankondigde dat X zijn activiteiten in Brazilië zou stopzetten nadat Moraes een arrestatiebevel dreigde uit te vaardigen tegen de wettelijke vertegenwoordiger van het platform. Musk bleef kritische opmerkingen maken over de rechter, die hij beschuldigde van censuur. Een rapport van december vorig jaar onthulde dat 29% van de smartphonegebruikers in Brazilië X geïnstalleerd hebben. Volgens Sensor Tower had het platform in het eerste kwartaal van 2024 ongeveer 20 miljoen actieve gebruikers in het land, wat een daling van ongeveer 15% ten opzichte van het voorgaande jaar betekende. Andere sociale mediaplatforms hebben ook juridische problemen ondervonden. Vorig jaar werd Telegram tijdelijk gesloten en WhatsApp werd al in 2016 voor korte tijd verboden.