Intel zet in op ommekeer: Miljarden-deal met Amazon en nieuwe strategie

Intel heeft verschillende belangrijke aankondigingen gedaan die erop wijzen dat de geplaagde chipfabrikant zijn wederopstanding inluidt. Centraal staat een miljardendeal met Amazon Web Services (AWS) voor de gezamenlijke ontwikkeling van een op maat gemaakte AI-halfgeleider. Ook wordt de bouw van nieuwe fabrieken in Duitsland en Polen opgeschort. Intel zou tot 3 miljard dollar aan overheidssteun kunnen ontvangen voor de productie van militaire chips en zet zijn geplaagde productiedivisie om in een volledig zelfstandig dochterbedrijf. Deze stappen werden genomen na een vergadering van de Intel-directie, waarin maatregelen om kosten te besparen en de strategische plannen van CEO Pat Gelsinger te realiseren, werden besproken. De aandelen van Intel stegen na de aankondiging met maximaal 4,8%, nadat ze eerder dit jaar met 58% waren gedaald. Gelsinger, die in 2021 begon met de wederopstanding van Intel, moest enkele van zijn ambities temperen om de efficiëntie te verhogen. Zo kondigde het bedrijf aan 15.000 banen te schrappen en het dividend op te schorten. De vertraging van de bouwprojecten in Duitsland en Polen is een tegenvaller voor de halfgeleiderambities van de EU en zal waarschijnlijk in Berlijn de discussie over de besteding van 10 miljard euro aan subsidies opnieuw aanwakkeren. Ondanks de pauze blijft Intel echter trouw aan zijn uitbreidingsplannen in de VS, met name in Arizona, New Mexico, Oregon en Ohio. De afsplitsing van de productiedivisie is bedoeld om potentiële klanten – ook die welke met Intel concurreren – te overtuigen dat ze te maken hebben met een onafhankelijke leverancier. Intel is daarnaast van plan zijn inspanningen om 10 miljard dollar te besparen te versnellen en zich meer te richten op AI-computing. Bovendien wil Intel een deel van zijn belang in halfgeleiderfabrikant Altera verkopen aan private equity-investeerders. Altera werd in 2015 gekocht en zou in 2022 naar de beurs worden gebracht. Microsoft had in februari al aangekondigd enkele van zijn eigen chips door Intel te laten produceren, wat als een verdere succes wordt beschouwd. Intel zou ook tot 3 miljard dollar aan Amerikaanse subsidies kunnen ontvangen voor de productie van chips voor het leger. Dit "Secure Enclave"-initiatief moet een stabiele levering van geavanceerde chips voor defensie- en inlichtingendoeleinden waarborgen. Dit deed de aandelenkoers met 6,4% stijgen. Intel heeft nog een lange weg te gaan om het vertrouwen van Wall Street terug te winnen, nadat het technologisch was achteropgeraakt en zijn marktwaarde zag dalen tot minder dan 90 miljard dollar. Nvidia heeft inmiddels een marktkapitalisatie van ongeveer 2,9 biljoen dollar. Een teleurstellend financieel rapport vorige maand deed de Intel-aandelen sterk dalen, wat door analisten werd beoordeeld als het slechtste kwartaalrapport ooit. Gelsinger gaf in een brief aan de medewerkers toe dat de prestaties van het bedrijf negatieve krantenkoppen hadden opgeleverd. Alleen door resultaten te boeken, kan men de critici tot zwijgen brengen, zei hij. De recente aankondigingen zijn een stap in die richting.