De terugkeer van "Loco": Marcelo Bielsa en zijn revolutionaire werk in Uruguay

Wanneer Brazilië op zaterdag in de kwartfinale van de Copa America tegen Uruguay speelt, staan ze niet alleen tegenover een team in vorm, maar ook tegenover een van de meest fascinerende persoonlijkheden in het voetbal – Marcelo Bielsa. De Argentijnse trainer heeft Uruguay op indrukwekkende wijze naar de top van de groep geleid, nadat ze Panama versloegen, Bolivia met 5-0 deklasseerden en de VS overwonnen. Bielsa, bekend om zijn onconventionele methoden en voetbalromantiek, heeft zijn team een onmiskenbare speelstijl bijgebracht. Zijn filosofie: door doordachte coaching vreugde brengen in het leven van diegenen die het moeilijk vinden. Deze overtuiging kenmerkt zijn werk, of het nu gaat om zijn enorme werkijver of zijn obsessie voor detailgerichtheid. Uruguay valt op door zijn onuitputtelijke energie en de drang om de bal te heroveren, wat kenmerkend is voor Bielsas handschrift. Tijdens zijn tijd bij Leeds United werden veel van zijn eigenaardigheden legendarisch. Van het observeren van het spel op een ijsemmer tot intensieve 11-tegen-11-wedstrijden, Bielsas methoden zijn uniek en extreem veeleisend. Zijn vindingrijkheid gaat echter verder dan het veld. Aanpassingen op het trainingsveld of organisatorische maatregelen, zoals extra parkeergelegenheden en slaapfaciliteiten voor spelers, tonen zijn uitgebreide visie. Hij zorgt ervoor dat zelfs de kleinste details geoptimaliseerd zijn om een perfect werkomgeving te creëren. Onder de fans is Bielsa een geliefd man. In Leeds werd hij geëerd voor zijn buitengewone bijdragen, met muurschilderingen, een biermerk en zelfs een straat die naar hem vernoemd is. Deze genegenheid komt ook tot uiting in merkwaardige gebeurtenissen, zoals toen voetbalfans een netwerk van mythen volgden en "In Bielsa We Trust" scandeerden. Maar ondanks zijn roem bleef ook Bielsa niet gevrijwaard van tegenslagen. Na een reeks nederlagen werd hij door Leeds ontslagen. Eerdere teleurstellingen in Marseille, Lazio en Lille benadrukken de uitdagingen van zijn compromisloze stijl. Tijdens zijn tijd bij Newell's Old Boys bedreigde hij zelfs boos fans met een handgranaat – een anekdote die zijn bijnaam "El Loco" verder versterkte. De lijst van trainers die door Bielsa zijn geïnspireerd, is lang en indrukwekkend. Pep Guardiola noemde hem "de beste trainer ter wereld", terwijl Mauricio Pochettino hem als een "tweede vader" beschouwde. Dezelfde waardering kreeg hij van Diego Simeone en Jorge Sampaoli, die Bielsa als een richtinggevende invloed op hun eigen trainerfilosofieën zagen. Na zijn tijd bij Leeds was Bielsa bijna bij Bournemouth en Everton, maar hij koos uiteindelijk voor Uruguay. Sinds afgelopen zomer is de Argentijn de best betaalde trainer van de Copa America en heeft hij in deze korte tijd al duidelijke sporen achtergelaten. De overwinning tegen giganten zoals Argentinië en Brazilië getuigen van zijn invloed. Nu is het aan Dorival Juniors Brazilië om de Bielsa-trein te stoppen.