Le géant chinois des moteurs de recherche Baidu enregistre une baisse de son bénéfice net au premier trimestre mais dépasse les prévisions de chiffre d'affaires et de bénéfices. Ceci a été soutenu par des revenus stables issus du marketing en ligne et une augmentation des ventes dans le secteur du cloud IA.

L'entreprise basée à Pékin a annoncé jeudi que son bénéfice net pour le premier trimestre a diminué de 6,5% en glissement annuel pour atteindre 5,45 milliards de yuans (754,9 millions de dollars américains). Ce résultat est supérieur aux 4,11 milliards de yuans attendus par les analystes dans un sondage de FactSet. Bien que le bénéfice opérationnel ait été plus élevé, le résultat final a été affecté par une baisse des gains de juste valeur sur les investissements à long terme.

Le bénéfice net ajusté a augmenté de 22 % pour atteindre 7,01 milliards de yuans, dépassant ainsi nettement les attentes des analystes de 5,64 milliards de yuans. Cet indicateur très suivi exclut les effets des charges de rémunération basées sur les actions, des modifications de la juste valeur des investissements à long terme, ainsi que des gains et pertes liés aux cessions.

Le chiffre d'affaires a augmenté de 1,2 % pour atteindre 31,51 milliards de yuans, ce qui est légèrement supérieur à l'estimation des analystes de 31,22 milliards de yuans.

Baidu a annoncé que les revenus issus des services de marketing en ligne, représentant plus de la moitié du chiffre d'affaires total, ont augmenté de 2,9 %. Les revenus de l'activité principale en dehors du marketing en ligne ont augmenté d'environ 6 %, principalement portés par l'activité de cloud IA. Cependant, le chiffre d'affaires du service de streaming vidéo iQIYI de Baidu a baissé d'environ 5 %.

Autrefois considéré comme l'une des entreprises technologiques les plus brillantes de Chine aux côtés d'Alibaba et de Tencent, Baidu a connu ces dernières années une croissance plus lente de ses revenus publicitaires de base. Cela a poussé l'entreprise à rechercher de nouveaux moteurs de croissance dans des domaines tels que la conduite autonome, l'informatique en nuage et l'intelligence artificielle.

En avril, l'entreprise a annoncé que le nombre d'utilisateurs de son Ernie Bot, le bot similaire à ChatGPT le plus populaire en Chine, a doublé au cours des derniers mois, dépassant les 200 millions. Le chatbot introduit en mars 2023 rivalise avec de nombreux grands modèles linguistiques en Chine, y compris Tongyi Qianwen d'Alibaba et Hunyuan de Tencent.

Baidu a déclaré jeudi qu'il travaillait à rendre sa famille de modèles Ernie plus abordable et plus efficace. Le lancement de plusieurs LLMs (modèles de langage à grande échelle) plus légers au premier trimestre a déjà rendu Ernie plus accessible.

Alibaba et Tencent ont annoncé en début de semaine une croissance à un chiffre du chiffre d'affaires pour le trimestre se terminant fin mars. Le bénéfice ajusté d'Alibaba a chuté de 11 %, tandis que Tencent a enregistré une augmentation de 54 % de son bénéfice ajusté.