Après le tournant palpitant dans le drame de la direction chez OpenAI, on ne peut s'attendre à un calme de sitôt. Le retour de Sam Altman en tant que dirigeant du développeur de ChatGPT cause un émoi, mais soulève également de nouvelles accusations de la part d'anciens employés. Pour Altman, c'est certainement une satisfaction de revenir à la tête de l'entreprise seulement quelques jours après son congédiement. Sa demande de renouvellement du conseil d'administration a également été satisfaite. Cela marque l'apogée provisoire du drame de direction continu chez l'importante entreprise internationale d'IA.

Une grande partie des 700 employés avait menacé de démissionner dans une lettre ouverte si Altman ne revenait pas et si le conseil d'administration ne démissionnait pas. Dans la nuit de mardi à mercredi, la nouvelle du retour d'Altman a été publiée sur le service en ligne X. Son co-fondateur Greg Brockman a également célébré le retour avec un selfie pris au bureau. Lui aussi est de retour.

Dans sa déclaration sur X, Satya Nadella, le chef du partenaire d'entreprise et grand investisseur Microsoft, a annoncé qu'il croit que c'est le premier pas important vers une direction plus stable, mieux informée et efficace. Il a également souligné que Microsoft souhaite renforcer davantage sa collaboration avec OpenAI à l'avenir. Malgré le retour d'Altman, le trouble persiste chez OpenAI, le renouvellement du conseil d'administration étant encore en attente. Les accusations contre Altman, qui ont mené à son licenciement, font actuellement l'objet d'une enquête indépendante.

Outre l'enquête interne, de nouvelles accusations de la part d'anciens employés émergent également, qui parlent dans une lettre ouverte d'un "modèle perturbant de tromperie et de manipulation". Pour reconstruire la confiance perdue des investisseurs et des clients, la direction devra faire des efforts considérables.

Le mercredi soir (heure locale), de nouvelles explications concernant l'éviction d'Altman ont également fait surface. Selon ces informations, plusieurs employés auraient averti le conseil d'administration juste avant le licenciement d'Altman d'une percée importante dans le domaine de l'intelligence artificielle, considérée comme une menace pour l'humanité.

Les jours de turbulence chez OpenAI ont commencé avec la démission de Sam Altman vendredi. La structure de l'entreprise est bipartite, comprenant une branche commerciale et une semblable à une fondation, le conseil d'administration jouant un rôle majeur dans les deux. Le remaniement de cet organe est maintenant en cours, la majorité des anciens membres ayant cherché le changement de pouvoir vont perdre leur influence. Les deux co-fondateurs Altman et Brockman restent également à l'écart pour l'instant.

La réorganisation de la direction est confiée à Bret Taylor, un manager expérimenté et réfléchi, qui a occupé des postes de direction dans plusieurs entreprises technologiques, dernièrement en tant que co-PDG de Salesforce. Larry Summers, l'éminent économiste, fait également partie du nouveau conseil d'administration. Adam D'Angelo, PDG du réseau en ligne Quora et partisan de l'éviction d'Altman, continuera toutefois de siéger au comité. Selon les analystes de Counterpoint Research, il pourrait avoir été le véritable instigateur du coup.

D'Angelo est un initié de la Silicon Valley, ancien camarade de classe du fondateur de Facebook Mark Zuckerberg et initiateur de Poe, une plateforme qui fournit différents modèles d'IA, y compris ChatGPT. Il semblerait que D'Angelo ait été contrarié par les plans d'Altman d'introduire un "GPT Store", ce qui pourrait rendre sa propre plateforme obsolète. Il est considéré comme un interlocuteur clé pour le PDG de Microsoft, Satya Nadella, qui aurait orchestré le retour d'Altman. Le fait que D'Angelo reste au conseil d'administration indique qu'une voix critique sera présente.

Le trio à la tête du nouveau conseil d'administration est temporaire, l'entreprise devant encore clarifier les détails. Selon certains rapports, le conseil devrait passer de six à neuf membres. Microsoft, partenaire clé et actionnaire, insistera probablement pour envoyer au moins un représentant. Altman cherchera également à obtenir un siège au conseil, comme rapporté par le portail technologique "The Verge".

Microsoft prévoit également de viser des changements dans la structure de direction chez OpenAI. Nadella a souligné dans plusieurs interviews qu'il ne souhaite plus de "surprises" et que tout doit se dérouler de manière à ce que la collaboration entre les entreprises reste efficace. Toutefois, il reste à voir si cela inclut des changements dans l'orientation d'OpenAI. L'entreprise a été fondée en tant qu'organisation à but non lucratif avec pour mission de développer l'Intelligence Artificielle (IA) au bénéfice de l'humanité. La filiale à but lucratif qui coopère avec Microsoft doit se soumettre à cela, ce qui a apparemment mené à des conflits avec Altman.

Selon des rapports de médias, la dispute au sein de l'entreprise concernait également la vitesse à laquelle de nouvelles solutions IA devraient être introduites sur le marché. Certains dirigeants estimaient qu'Altman avait procédé trop rapidement et avec une approche trop commerciale.

La situation a dégénéré lorsque plusieurs chercheurs d'OpenAI ont envoyé une lettre au conseil d'administration, les mettant en garde contre une potentielle menace pour l'humanité due à une intelligence artificielle puissante. Cette lettre aurait été le catalyseur du licenciement d'Altman, après que les relations entre lui et le conseil d'administration se furent déjà refroidies auparavant.

La directrice d'OpenAI Mira Murati a expliqué aux employés que la lettre sur le modèle d'IA Q* a été déterminante pour le licenciement d'Altman. Bien que le modèle était censé fonctionner seulement à un niveau d'école primaire, il a rendu les chercheurs optimistes quant au succès futur du modèle.

Le capital-risqueur allemand et investisseur dans OpenAI, Peter Thiel, a également supposé qu'un modèle plus avancé était en cours de développement au sein de l'entreprise. Cependant, il n'est pas possible de vérifier de manière indépendante l'existence et les progrès de Q*.

En outre, d'autres accusations ont été portées contre Altman. Sur la plateforme X, de prétendus anciens employés ont critiqué le fondateur dans une lettre ouverte, où ils dénonçaient entre autres son utilisation discrète des ressources à but non lucratif pour des intérêts personnels.

Des initiés font état d'une aliénation croissante entre Altman et plusieurs membres du conseil, attribuée entre autres à ses nombreuses affaires annexes. Altman est décrit comme étant fortement motivé par l'argent et sans scrupules.

Au cœur du conflit se trouve une vision divergente sur la manière de faire progresser OpenAI. Tandis que Altman et le co-fondateur Greg Brockman poursuivent l'objectif d'une Intelligence Générale Artificielle (AGI), une IA capable de rivaliser avec un humain dans toutes les tâches intellectuelles, la réalisation de cet objectif sous la direction d'Altman aurait été compromise par des méthodes douteuses et une approche impitoyable.

Ni OpenAI ni Altman n'ont jusqu'à présent commenté publiquement les accusations. Les allégations sont anonymes et sont remises en question par certains en raison du large soutien pour Altman au sein du personnel. Cependant, selon les auteurs, de nombreux employés critiques auraient été poussés vers la sortie, ce qui se reflète dans un taux de rotation de 50 % en seulement deux ans.

Elon Musk, cofondateur d'OpenAI, a publié la lettre ouverte sur la plateforme de développement Github. Cependant, Musk et Altman s'étaient déjà séparés sur fond de désaccord, Musk étant mécontent de l'orientation profit-orientée et de la collaboration avec Microsoft.