Labour et la question des milliards : le coût de la décarbonisation britannique

Darren Jones, le secrétaire principal fantôme du Trésor, a admis que la décarbonisation de l'économie britannique coûterait à long terme "des centaines de milliards" de livres. Cela a suscité des critiques de la part des conservateurs. Lors d'un événement public à Bristol, Jones s'est exprimé sur le « Plan de prospérité verte » travailliste d'un montant initial de 28 milliards de livres par an, désormais réduit à 5 milliards de livres par an. À la question de savoir si 28 milliards de livres par an suffiraient pour décarboniser l'économie britannique, Jones a répondu : « Non, c'est minuscule. Nous avons besoin de centaines de milliards de livres. » Le député travailliste a souligné qu'il parlait principalement d'investissements à long terme du secteur privé, soutenus par des subventions publiques. Le parti conservateur a utilisé ce commentaire et Laura Trott, secrétaire principale du Trésor, a demandé quelles taxes les travaillistes augmenteraient pour financer leur plan vert. Trott a critiqué cette divergence entre la présentation publique et l'évaluation interne des coûts comme une question de confiance. Déjà en 2019, le chancelier de l'Échiquier de l'époque, Philip Hammond, avait mis en garde contre les coûts de l'objectif "Net Zero", qui dépasseraient 1 trillion de livres. La transition vers une économie propre nécessiterait néanmoins des investissements initiaux, avec des économies ultérieures. Le Office for Budget Responsibility a estimé en 2021 les coûts pour atteindre le "Net Zero" d'ici 2050 à environ 1,4 trillion de livres, compensés par des économies de 1,1 trillion de livres. Le Climate Change Committee a prévu un bénéfice net de 0,5 pour cent du PIB d'ici 2035. James Alexander de l'association UK Sustainable Investment and Finance a souligné l'importance des investissements privés dans ce processus de transformation. Ceux-ci sont essentiels pour une économie durable et la création de nouveaux emplois. Un rapport de l'Institut de recherche Grantham de la London School of Economics prévoit que les coûts des dommages climatiques pourraient passer de 1,1 pour cent du PIB actuellement à 3,3 pour cent d'ici 2050 sans une décarbonisation efficace. Bob Ward, directeur des politiques à l'Institut de recherche Grantham, a ajouté que l'investissement dans la décarbonisation était crucial pour éviter des dommages futurs de plusieurs milliards de livres. Un porte-parole travailliste a déclaré que leur plan vert était « entièrement financé et calculé », en partie par une taxe sur l'industrie pétrolière. Le « Plan de prospérité verte » travailliste comprend 23,7 milliards de livres d'investissements dans la prochaine législature, principalement financés par une taxe sur les superprofits des compagnies pétrolières et gazières et par des prêts.