Na napetoj kineskoj tržišnoj borbi, prodaja iPhone-a kompanije Apple Inc. je u martovskom kvartalu pala za 19%, što je najgora izvedba uređaja od početka Covid-pandemije oko 2020. godine. Prema nezavisnim podacima iz Counterpoint Research, američka firma je pala na treće mesto, otprilike izjednačena sa brzo rastućim suparnikom Huawei Technologies Co. Ukupno tržište je zabeležilo rast od otprilike 1,5%, predvođeno lokalnim markama poput Honor Device Co. i Xiaomi Corp.

Slabost iPhone-a je posebno zapažena, jer prvo tromesečje, kada Kina slavi Lunarnu novu godinu, tradicionalno predstavlja vreme povećane potrošnje. Za razliku od toga, Huawei je uspeo da ostvari rast od skoro 70%, što ističe njegov povratak na tržište premijum segmenata, koje je nekada dominiralo Apple. Ovaj razvoj je dodatno pojačan uspešnim korišćenjem čipa proizvedenog u Kini od strane Huaweia, koji je realizovan uprkos sankcijama koje su uvele Sjedinjene Američke Države.

Podaci Counterpoint-a koji predstavljaju prvu kompletnu sliku prvog kvartala, nasleđuju analize IDC-a koje ukazuju na globalni pad isporuka iPhone-a za skoro 10% u prva tri meseca 2024. godine. To izaziva zabrinutost u vezi sa Apple-ovom sposobnošću da nastavi sa generisanjem rasta u periodu kada se kompanija priprema za objavljivanje kvartalnih rezultata 2. maja.

U neuobičajenoj meri, Apple je u januaru u Kini uveo popuste kako bi podržao prodaju svoje najnovije generacije uređaja. I njegovi trgovinski partneri tamo su nudili podsticaje i davali popuste do 180 dolara na redovnu cenu. "Prodaja Applea je bila umanjena u kvartalu jer je Huaweijev povratak direktno pogodio Apple u premijum segmentu", rekao je Ivan Lam, viši analitičar u Counterpointu. "Takođe, potražnja za zamenskim Apple uređajima je bila nešto slabija u poređenju sa prethodnim godinama."

Uprkos izazovima, Kina ostaje jedno od najvećih tržišta kompanije, ali poslovanje je otežano nakon što je Peking pooštrio zabranu strane opreme u državno podržanim preduzećima i vladinim agencijama. Apple, nekada najvrednija kompanija na svetu, ove godine beleži pad svojih akcija za 14% i time se nalazi ispod ukupnog razvoja tržišta. Njegova tržišna vrednost i dalje iznosi 2,56 triliona dolara, što ga čini drugom najvrednijom kompanijom posle Microsoft Corp.

Investitori su sada fokusirani na to kako će kompanija sprečiti potencijalne gubitke tržišnog udela u mesecima pre lansiranja njene naredne poboljšane serije uređaja na jesen. Apple se takođe bori protiv utiska da je zaostao u trci za implementaciju veštačke inteligencije.