Tehnički univerzitet u Ajndhovenu, blizu sedišta ASML Holding NV, je u fokusu američko-kineskog "čip rata" jer Vašington želi da ograniči sposobnost Pekinga za proizvodnju poluprovodnika.

„Stalno dobijam pitanja od Amerikanaca o kineskim studentima“, rekao je Robert-Jan Smits, predsednik Tehničkog univerziteta u Ajndhovenu. Prošle godine ga je američki ambasador u Holandiji pitao o velikom broju kineskih studenata.

Ovi komentari dolaze u trenutku kada su Holandija, jedan od vodećih snabdevača mašinama i znanjem za proizvodnju naprednih poluprovodnika, pod sve većim pritiskom iz Vašingtona da obuzda napore Pekinga u proizvodnji čipova.

U sve oštrijoj borbi za globalni lanac snabdevanja čipovima, holandska vlada nalazi se u dilemi između svog američkog saveznika i važnog izvoznog tržišta u Kini. Ove godine je Hag, pod pritiskom svog transatlantskog partnera, uveo ograničenja za izvoz ASML-ovih mašina za DUV litografiju s imerzijom, druge po važnosti kategorije mašina ove kompanije.

Američka ambasadorka Shefali Razdan Duggal odbila je da komentariše svoj sastanak sa Smitsom 2023. godine.

„Dobili smo poruku da budemo oprezni sa kineskim studentima, ali ko izdaje sve moguće vize kineskim studentima za američke univerzitete? Američka vlada“, rekao je Smits pozivajući se na brojeve američkih viza za kineske studente iz proteklih godina.

ASML je značajno investirao u Tehnički univerzitet u Ajndhovenu kako bi obučio buduće zaposlenike. U maju se kompanija obavezala da će investirati 80 miliona evra za obuku doktoranada i modernizaciju čistih soba univerziteta. Univerzitet ima zgradu laboratorije sa ASML-litografskim mašinama za istraživačke svrhe.

Smits je objasnio da njegova institucija sarađuje sa vladom i bezbednosnim agencijama kako bi proverila strane profesore i savetovala osoblje pri putovanjima u Kinu. Više od četvrtine studenata na univerzitetu su međunarodni. Portparol univerziteta nije mogao odmah da kaže koliki procenat studenata su kineski državljani.

Špijunaža je postala veća briga jer je Kina napredovala u svojoj domaćoj čip tehnologiji. 2023. godine je ASML optužio bivšeg zaposlenog u Kini za krađu poverljivih informacija.

U prošloj godini je u Huawei uređaju predstavljen napredni čip proizveden u Kini, uprkos naporima Sjedinjenih Američkih Država da ometaju industriju čipova u toj zemlji. Čip je proizveden korišćenjem tehnologije kompanije ASML.

Kina „predstavlja najveću pretnju za ekonomsku sigurnost Holandije“, izjavio je Opšti obaveštajni i bezbednosni servis (AIVD) u svom godišnjem izveštaju za 2023. godinu.

Usred kineskog napretka, američki zvaničnici vrše pritisak na Holandiju da spreči ASML u održavanju i popravci osetljive opreme za proizvodnju čipova koju su kineski kupci kupili pre ograničenja prodaje.

Holandska vlada pod bivšim premijerom Markom Ruteom odupirala se ovim dodatnim koracima da proceni posledice zabrana izvoza na visoko razvijenu tehnologiju za proizvodnju čipova. Pozicija nove vlade je nejasna, iako je premijer Dik Suf signalizirao da želi da postupa oprezno prema Kini.

2023. godine vlada je osmislila zakon kojim bi kineskim studentima bio zabranjen pristup univerzitetskim programima vezanim za osetljive tehnologije kao što su poluprovodnici i odbrana. Međutim, zakon još nije usvojen. Novi ministar prosvete je poslao različite signale u vezi s nacrtom zakona.

Nemamo luksuz da budemo naivni", rekao je ministar Epo Bruins. "Istovremeno nam je potreban nijansiran pristup. Ima mnogo briljantnih kineskih studenata.

Jedan profesor na Tehničkom univerzitetu u Ajndhovenu, koji istražuje tehnologiju poluprovodnika, rekao je da je sve teže privući kineske studente za osetljive teme.

Smit prepoznaje da već postoje neka ograničenja. „Ne kažem da ćemo otvoriti vrata za kineske studente“, rekao je Smit. „Veoma smo pažljivi kome omogućavamo pristup našoj vrhunskoj osetljivoj tehnologiji.“

„Ne želimo da nam ukradu krunski dragulji“, dodao je.