Jaz između Elona Muska i predsednika Joea Bidena počeo je jasnim odbacivanjem koje se brzo zaoštrilo.

Početkom 2021, ubrzo nakon što je Bajden preuzeo dužnost, nova vlada je počela da sprovodi svoja predizborna obećanja o promociji električnih vozila. U to vreme, Tesla je proizvodio oko dve trećine svih električnih vozila na ulicama Sjedinjenih Država. Međutim, Tesla je takođe bio jedini veliki američki proizvođač automobila bez sindikalnih radnika u fabrikama, a neke od njegovih radnih praksi bile su pod nadzorom saveznih vlasti.

Tesla-predstavnici su više puta pokušavali da uspostave kontakt između Bajdena i Maska nakon predsedničke inauguracije, ali bez uspeha. Prema izvorima iznutra, Bajdenova administracija nije želela da naljuti moćni sindikat United Auto Workers (UAW), koji je vršio pritisak na Belu kuću da se distancira od Maska.

U avgustu 2021. godine, Bajden je organizovao događaj za promociju električnih vozila i potpisao izvršnu naredbu sa ciljem da polovina novih automobila bude bez emisija do 2030. godine. Neposredno pre događaja, zaposleni u Beloj kući su nazvali Teslu i izvinili se: Mask nije bio pozvan.

Umesto toga, dočekani su rukovodioci General Motors-a, Ford-a i Stellantis-a, matične kompanije Chrysler-a, sve kompanije koje znatno zaostaju za Teslom u EV proizvodnji i zapošljavaju hiljade članova UAW-a.

„Jasno smo stavili do znanja vladi gde stojimo“, rekao je bivši predstavnik sindikata. „Nismo morali postaviti ultimatum. Razumeli su to.“

Situacija se dodatno pogoršala kada je Bajden u novembru 2021. godine, promovišući novi zakon o infrastrukturi, izjavio: „U automobilskoj industriji Detroit prednjači u svetu po električnim vozilima“. Obratio se direktorki GM-a Meri Bari i pohvalio je: „Vi ste elektrifikovali celu automobilsku industriju. Ozbiljno mislim. Vi ste predvodili, i to je važno.“

Teslini rukovodioci, uključujući Muska, bili su ogorčeni. U četvrtom kvartalu 2021. godine, kada je Bajden dao ove primedbe, Tesla je isporučila više od 115.000 električnih vozila u SAD, dok je GM proizveo samo 26.

Маск и његови представници су одбили да дају коментар.

Maskovo otuđivanje od Demokratske stranke ima dalekosežne posledice, budući da najbogatiji čovek na svetu sada podržava Trampa. Prema Wall Street Journalu, Mask planira da mesečno donira oko 45 miliona dolara pro-Tramp Super-PAC-u America PAC, koji je osnovao zajedno sa drugim istaknutim tehnološkim liderima.

Маск је рекао да је основао Super-PAC, али да су његови прилози „на много нижем нивоу“.

Maskov politički razvoj delimično se odvijao na Tviteru, koji sada vodi pod imenom X. Tamo je govorio protiv onoga što naziva „woke mind virus“ i kritikovao Bajdenovu politiku u različitim oblastima.

Prema osobama iz njegovog okruženja, što je Musk postajao bogatiji, sve više je bio meta kritika, naročito s leve strane, što ga je udaljilo od Demokratske stranke.

Često se svađao na Twitteru sa senatorkom Elizabeth Warren (D., Mass) i senatorom Bernie Sandersom (I., Vt.) o temama kao što su mogući porez na bogatstvo za milijardere i regulacija velikih tehnoloških kompanija.

„Niko ne voli da bude napadan“, rekao je Bradley Tusk, investitor rizičnog kapitala i bivši menadžer kampanje Michaela Bloomberga. „Kada demokratski zakonodavci nekoga neprestano napadaju, odgovor će biti ‘odlazite dođavola’. On je čovek, i kada se koristi za političke svrhe, prirodno je da reaguje na određeni način.“

Bajdenovi saradnici su pokušali da poprave odnos sa Maskom. Godine 2022, nakon još jednog događaja na kojem je Bajden pohvalio GM i Ford za njihove napore u oblasti električnih vozila, Mask je kritikovao Bajdena na Tviteru.

Брајан Дис, тада високи саветник Бајдена, позвао је Рохана Патела, тадашњег потпредседника за глобалну јавну политику и развој пословања у Тесли, и рекао да је твит агресиван и непродуктиван. Дис је затражио разговор са Маском како би разговарао о својим забринутостима.

Tokom telefonskog razgovora sa Deesom i tadašnjim šefom kabineta predsednika Bajdena, Ronom Klainom, Mask se žalio da Bajden pogrešno predstavlja činjenice o električnim vozilima i da Teslu ne priznaje na odgovarajući način. Oba muškarca su ga pažljivo slušala i rekli su da će njegove primedbe preneti predsedniku.

Na kraju, Musk se nije osećao samo isključenim iz Bele kuće, već i progonjenim. Od kada je Bajden postao predsednik, Savezna trgovinska komisija je istraživala da li je Tviter prekršio ugovor o saglasnosti kada je Musk omogućio novinarima pristup poslovnim evidencijama; Ministarstvo pravde tužilo je SpaceX zbog navodna diskriminacija u praksama zapošljavanja; i Savezna komisija za komunikacije uskratila je Starlinku gotovo 900 miliona dolara subvencija za ruralni širokopojasni internet – mere za koje je Musk smatrao da su politički motivisane.

Musk i njegove kompanije bile su predmet regulatornih mera i ranijih godina.

Portparol FTC-a rekao je da istrage agencije nisu politički motivisane, dok je predstavnik FCC-a rekao da donose odluke na osnovu činjenica, a ne politike.

Portparol Ministarstva pravde odbio je da komentariše. Zvaničnici ministarstva su rekli da se tužba protiv SpaceX-a zasniva na istrazi koja je započeta tokom Trampove administracije u maju 2020. godine.

Uprkos njegovim prigovorima na vladu, Muskovo lično bogatstvo je značajno poraslo tokom Bajdenovog mandata. Na dan Bajdenove inauguracije njegovo bogatstvo je prema Forbsu iznosilo 184 milijarde dolara. Danas vredi 234 milijarde dolara i zauzima mesto najbogatije osobe na svetu.

Tesla profitira od Bajdenovog Zakona o smanjenju inflacije, koji obezbeđuje stotine milijardi dolara subvencija za investicije u projekte obnovljive energije. SpaceX je tokom Bajdenovog mandata postigao nekoliko velikih uspeha, uključujući ugovore sa NASA-om vredne oko 4 milijarde dolara za razvoj lansera za transport astronauta na Mesec i saradnju sa Federalnom upravom za avijaciju kako bi se utrostručio broj lansiranja odobrenih od strane agencije između 2021. i 2023. godine.

Dok su Trump i Musk sada politički saveznici, njihov odnos ostaje komplikovan. Musk je bio kritičan tokom Trampovog predsedništva i često se izjašnjavao da zemljom vlada "gerontokratija".

Трамп је 2022. године написао на Truth Social-у да је Маск током његовог председништва покушавао да га лобира у име својих компанија. „Могао сам рећи: 'Падај на колена и моли', и он би то урадио“, написао је Трамп.

Mask je naglasio da novi Super-PAC nije zamišljen kao hiperpartizanska organizacija. Iako Republikanska stranka nije bez grešaka, sada se više slaže sa njegovim pogledima na meritokratiju i ličnu slobodu.

U nedavnom podcastu, Musk je rekao da novi Super-PAC nije zamišljen kao hiperpartijska organizacija. Iako Republikanska stranka nije bez grešaka, sada se više slaže sa njegovim stavovima o meritokratiji i ličnoj slobodi.