Čangpeng Zao, osnivač kripto berze Binance, osuđen je u SAD na četvoromesečnu zatvorsku kaznu. Presuda, koja je objavljena u utorak u Sijetlu, usledila je nakon njegovog priznanja u novembru da je prekršio zakone o pranju novca. Zao je odstupio sa svih svojih pozicija u kripto berzi. Tužilaštvo je prvobitno tražilo trogodišnju zatvorsku kaznu, dok su njegovi branioci zagovarali uslovnu kaznu.

Sudija Ričard Džouns je pohvalio Zhaovu dobrovoljnu povratak u SAD i saradnju sa vlastima, ali je takođe naglasio i potrebu za odvraćajućim efektom presude. Zhao je najavio da će se u budućnosti posvetiti razvoju online obrazovne platforme.

Binance, najveća platforma za trgovanje kriptovalutama po obimu trgovanja, i Zhao bili su u središtu pažnje američkih istražnih organa. Optuženi su da nisu uspostavili neophodne kontrole za sprečavanje pranja novca, što je omogućilo sumnjive tokove novca, uključujući oko 900 miliona dolara između SAD-a i sankcionisanog Irana. U okviru priznavanja krivice, protiv Binancea su izrečene kazne od oko 4,3 milijarde dolara, a protiv Zhaa lično 50 miliona dolara.

Uprkos svojoj osudi, Zhao ostaje jedna od najbogatijih osoba na svetu sa bogatstvom od skoro 40 milijardi dolara, što ga čini verovatno najbogatijim zatvorenikom u američkom zatvoru. Za razliku od toga, slučaj Binance je privukao manje pažnje nego pad FTX-a, čiji je osnivač Sem Bankman-Frid osuđen na 25 godina zatvora. Za razliku od FTX-a, američke vlasti nisu optužile Binance za proneveru sredstava klijenata niti za manipulaciju tržišta. Međutim, američki ministar pravosuđa Merik Garland je istakao da je Binance svoju vodeću tržišnu poziciju ostvarila i kršenjem zakona.