U Beogradu su se u nedelju uveče okupile hiljade aktivista kako bi protestovale protiv kontroverznog projekta eksploatacije litijuma kompanije Rio Tinto. Projekat, koji srpska vlada smatra ključnim za ekonomski rast zemlje, naišao je na žestok otpor ekologa i meštana koji strahuju od uništenja Jadar regiona.

Организацију протеста преузела је еколошка група Eco Guard, која је већ у прошлости кроз блокаде и масовне протесте довела пројекат у питање. „Ови протести шаљу јасну политичку поруку: Неће бити експлоатације литијума“, изјавио је Саво Манојловић, водећи активиста покрета, који је већ 2022. године кроз масовне блокаде паралисао делове земље и приморао владу да привремено обустави пројекат.

Srpijska vlada pod predsednikom Aleksandrom Vučićem oživela je projekat ove godine i obezbedila podršku evropskih lidera poput nemačkog kancelara Olafa Šolca, kao i velikih evropskih proizvođača automobila. Litijum, važna komponenta baterija za električna vozila, prema procenama vlade mogao bi povećati bruto domaći proizvod Srbije za 10 do 12 milijardi evra godišnje.

Uprkos ovim ekonomskim izgledima, u javnosti postoje velika zabrinutost. Nedavno su se desetine hiljada ljudi okupile u Beogradu i drugim gradovima zemlje kako bi protestovali protiv projekta koji bi, prema rečima stručnjaka, mogao izazvati značajnu štetu po životnu sredinu. U nekim slučajevima, aktivisti su zauzeli železničke stanice kako bi nastavili sa prethodnim blokadama auto-puteva i mostova, koje su 2022. godine dovele do privremenog odustajanja od projekta.

Док у недељу није било хапшења, од почетка протеста прошлог месеца полиција је претресла куће бројних организатора и оптужила их за „насилну субверзију уставног поретка“ – злочин који може бити кажњен са до 15 година затвора. Еко Гарда је осудила ову репресију и назвала је претњом основним људским и грађанским правима.

Predsednik Vučić očigledno vidi litijumski projekat kao preduslov za opstanak svog autoritarnog režima, kako je ekonomista Aleksandar Matković objasnio u jednom eseju. Matković je nakon objavljivanja svog eseja primio pretnje smrću, koje su prestale tek kada je slučaj izneo u javnost i primorao policiju na akciju.

Aktivisti su, međutim, odlučni da zaustave projekat. „Neće biti rudnika“, izjavili su u objavi od 15. avgusta, u kojoj su najavili dalje protestne akcije. Vlada u Beogradu se do sada nije oglasila povodom protesta, ali otpor prema projektu za litijum i dalje raste.