Britanski premijer Sir Kir Starmer pohvalio je trilateralni program izgradnje borbenog aviona šeste generacije kao "važan" i "značajno napredujući", ali je izbegao jasnu obavezu za dalju britansku participaciju.

Starmer je u ponedeljak izjavio da Globalni program za borbene avione (GCAP), na kojem Ujedinjeno Kraljevstvo sarađuje sa Italijom i Japanom, „nudi značajne prednosti za ovu zemlju.“ Istovremeno je ukazao da „trenutno traje pregled britanske odbrane“ i nije isključio mogućnost da program bude obustavljen zbog troškova. Ove spekulacije su proistekle iz medijskog izveštaja iz prošle nedelje.

Na Farnborough međunarodnoj vazduhoplovnoj izložbi u Hempširu, koja se održava svake dve godine, Starmer je o GCAP-u rekao: „To je važan program i znam da ljudi u prostoriji to žele da čuju od mene. Po mom mišljenju, pravimo značajan napredak u ovom programu.“

Ministar ekonomije Džonatan Rejnolds izrazio se jasnije i naglasio da vlada „čvrsto stoji iza programa“. Dodao je: „Smatramo ga ključnim za budućnost, ne samo u pogledu naše odbrane, već i za naše industrijske potrebe.“

Sektor je „odličan primer vrste industrijske politike koju želimo videti u većem delu privrede, gde postoji prava saradnja između privatnog sektora i vlade.“

Najveće britanske odbrambene kompanije, BAE Systems i Rolls-Royce, sarađuju sa industrijskim partnerima Leonardo iz Italije i Mitsubishi Heavy Industries iz Japana na programu koji bi do 2035. godine trebalo da uvede novi borbeni avion u upotrebu.

Herman Claesen, izvršni direktor BAE-a za GCAP, rekao je u ponedeljak novinarima da partneri rade na pokretanju faze dizajna i razvoja projekta sledeće godine. Britanska vlada je do sada obećala nešto više od 2 milijarde funti za početni Tempest program, ali će morati značajno više investirati da bi ga realizovala.

Menadžeri odbrambene industrije umanjili su privatno verovatnoću da će vlada otkazati program koji je osiguran trilateralnim sporazumom između tri partnerske nacije, ali su priznali da je važno nastaviti promovisati program. „Revizija nam je jasno stavila do znanja da moramo nastaviti promovisati taj program“, rekao je jedan menadžer i istakao da će biti takmičenja za resurse među oružanim snagama.

Novoimenovani ministar odbrane Džon Hili održaće u utorak sastanak ministara na platformi u Farnborou.

Roberto Cingolani, generalni direktor italijanskog odbrambenog koncerna Leonardo, izjavio je na sajmu da je smisleno da britanska vlada sačeka reviziju pre nego što se konačno obaveže na program. "Verujem da je osnovna ideja ispravna, da britanska vlada želi da sačeka rezultat budžetske revizije i da će, u zavisnosti od rezultata, odlučiti šta dalje", rekao je Cingolani za Financial Times.

Ako Ujedinjeno Kraljevstvo odluči da smanji finansiranje, to bi "vrlo verovatno promenilo ravnotežu unutar konzorcijuma" i moglo bi stvoriti prostor za "druge partnere", dodao je, ali je naglasio da "nije zabrinut".