Prelazak Volkswagena u Čatanugi na predstavljanje radnika od strane United Auto Workers (UAW) označava značajnu prekretnicu za nemačkog proizvođača automobila koji je do sada bio navikao na kooperativan odnos sa sindikatima. Nakon što su radnici glasali za predstavljanje sindikata, to naglašava moguću promenu ka konfrontativnijoj dinamici, kakva je tipična za sektor automobila u SAD.

Volkswagen, koji tradicionalno ima miran odnos sa sindikatima u Evropi, može se suočiti sa novim izazovima u SAD. UAW, poznat po borbenom stavu prema američkim proizvođačima, možda će zauzeti oštriji stav. Na proslavi sa VW radnicima, predsednik UAW-a Shawn Fain naglasio je da "prava borba" tek počinje, posebno za izbor za fer uslove rada i bolje ugovorne uslove.

Pregovori između VW-a i UAW-a neće obuhvatati samo plate i radno vreme, već i protokole sigurnosti i druge uslove rada. Uprkos novim izazovima, VW ostaje optimističan, jer investicije u SAD, posebno u oblasti električnih vozila, se nastavljaju. VW planira da proširi svoju paletu električnih vozila u narednim godinama u SAD-u kako bi povećao svoj tržišni udeo.

Ovaj korak se dešava u vreme kada geopolitička neizvesnost i rizik dodatnih trgovinskih barijera nemačke proizvođače primorava da uspostave svoje proizvodne pogone bliže potrošačkim tržištima. Analitičari poput Fabijana Brandta iz Oliver Wyman naglašavaju da članstvo u sindikatu može biti cena za proizvodnju na licu mesta.

Odluka o zastupanju preko UAW-a dugoročno može dovesti do usklađivanja radnih troškova između VW-a i sindikalno organizovanih fabrika u Detroitu i drugim mestima, što pojačava pregovaračku moć sindikata i može rezultirati višim zaradama u celoj industriji.

VW ima iskustva sa UAW iz prošlosti, kada je 1978. godine, ubrzo nakon otvaranja svog prvog američkog pogona u Pensilvaniji, došlo do divljeg štrajka. Ta iskustva bi sada mogla ponovo postati relevantna u Čatanugi, dok VW pokušava da uspostavi konstruktivan odnos koji stavlja stabilnost i sigurnost posla iznad konfrontacije.

Razvoj u Chattanoogi će verovatno biti praćen dok VW nastavlja da širi svoje prisustvo u SAD-u, uključujući i novu fabriku Scout Motors u Južnoj Karolini koja će proizvoditi potpuno električna terenska vozila. Ovi događaji su od kritičnog značaja, jer neće samo oblikovati budućnost VW-a u SAD-u, već i odnose između američkih radnika i jednog od najvećih proizvođača automobila na svetu.