U pravnom sporu oko tzv. klauzula o najboljoj ceni pri rezervaciji hotela, Booking.com je pretrpeo poraz pred Evropskim sudom pravde (ESP). ESP je odlučio da takve klauzule nisu u potpunosti izuzete od zabrane kartela, što jača položaj mnogih hotela u Evropi.

Pozadina postupka je dugogodišnji sukob između hotela i online portala za rezervacije kao što su Booking.com, HRS i Expedia. Ovi portali omogućavaju korisnicima da upoređuju sobe u različitim hotelima i direktno rezervišu. Za svaku uspešnu posredničku uslugu portal naplaćuje proviziju od hotela, koja se obično uračunava u cenu sobe.

Bestpreisklauseln untersagten es den Hotels, Zimmer auf ihrer eigenen Website oder anderen Vertriebskanälen zu günstigeren Konditionen als auf den Buchungsplattformen anzubieten. Diese Klauseln waren in Deutschland vom Bundeskartellamt und dem Bundesgerichtshof für unwirksam erklärt worden. Das Amsterdamer Gericht wollte jedoch vom EuGH klären lassen, ob solche Klauseln als zulässige Nebenabreden eingestuft werden könnten, um beispielsweise Trittbrettfahren zu verhindern.

Zabrana Bestpreisklauseln hotela da ponude sobe po povoljnijim uslovima na svojoj veb stranici ili drugim kanalima distribucije nego na rezervacionim platformama. Uprkos tome što su ove klauzule proglašene ništavnim od strane nemačkog Bundeskartellamt i Bundesgerichtshof, Amsterdamski sud tražio je mišljenje od Suda Evropske unije o tome da li se takve klauzule mogu smatrati dozvoljenim pomoćnim sporazumima radi sprečavanja na primer ilegalnog korišćenja usluga.

Luksemburški sudije su, međutim, pojasnile da se zabrana kartela odnosi i na klauzule najboljih cena.

Der Hotelverband Deutschland (IHA) begrüßte das Urteil. Markus Luthe, Hauptgeschäftsführer des Verbandes, sagte: „Das Urteil des EuGH bestätigt die kartellrechtswidrige Natur der Bestpreisklauseln. Wir hoffen nun auf eine Entscheidung über Schadenersatzansprüche deutscher Hotels wegen der jahrelangen Verwendung dieser Klauseln.“

Srpski prevod:
Udruženje nemačkih hotela (IHA) pozdravilo je presudu. Markus Luthe, glavni izvršni direktor udruženja, rekao je: „Presuda Suda pravde EU potvrđuje protivzakonitu prirodu klauzula o najboljoj ceni. Sada se nadamo odluci o odštetnim zahtevima nemačkih hotela zbog dugogodišnje upotrebe ovih klauzula.“

Za putnike presuda neće imati mnogo direktnih posledica, jer je Booking.com već ove godine ukinuo klauzulu o najboljoj ceni u Evropskom ekonomskom prostoru, u okviru uvođenja EU digitalnog zakona Digital Markets Act (DMA).

Booking.com je izrazio razočaranje nakon presude i naglasio da su paritetne klauzule bile potrebne i primerene. Odluka o konkretnom slučaju sada je na holandskim sudovima.

Akcija Booking.com-a pala je na NASDAQ berzi za 0,27 procenata na 4.017,51 američkih dolara nakon odluke.