Departamentul de Justiție al SUA (DOJ) a depus o plângere antitrust extinsă împotriva Apple și a afacerii sale cu iPhone, concentrându-se pe Apple Pay. Apple este acuzată că blochează concurența între serviciile de plată și câștigă miliarde anual prin acest lucru.
Procesul DOJ acuză Apple nu doar de împiedicarea concurenței, ci și de frânarea inovației. Taxele pe care băncile și alte companii trebuie să le plătească pentru a utiliza Apple Pay le fac mai puțin dispuse să dezvolte servicii alternative care ar putea concura cu Apple.
Apple Pay face obiectul investigațiilor de reglementare încă din 2020. Atunci, Comisia Europeană a deschis o investigație antitrust. În ianuarie 2024, Apple a făcut concesii și a oferit acces terților la tehnologia sa NFC și tehnologiile conexe pentru a dezvolta propriile servicii Tap-to-Pay. Aceste oferte sunt în prezent în curs de evaluare.
În SUA, Apple percepe o taxă de 0,15% pentru fiecare tranzacție efectuată prin Apple Pay. Aceste taxe au adus Apple în jur de 1 miliard de dolari în 2021, în 2022 au fost deja 1,9 miliarde de dolari și în 2023 se aștepta o creștere la peste 4 miliarde de dolari.
Aceste venituri sunt relativ mici în contextul veniturilor totale ale Apple, care în 2023 au depășit 383 de miliarde de dolari americani. Totuși, obiectivul pe termen lung al Apple este ca plățile să devină centrale pentru viața de zi cu zi și, astfel, pentru ecosistemul iPhone.
Departamentul de Justiție subliniază că Apple deține controlul complet asupra funcționalității NFC pe iPhone-urile din SUA. Potrivit DOJ, aceasta nu doar că a împiedicat alte companii să dezvolte propriile funcții de plată prin atingere, dar a și limitat utilizarea tehnologiei.
Apple wird ebenfalls vorgeworfen, dass Apple Wallet alle Karten und Daten kontrolliert und somit zu einer Art "Super-App" werden könnte, die weit mehr als nur finanzielle Funktionen bietet. Dies könnte es für Nutzer schwieriger machen, von einem iPhone auf ein anderes Smartphone zu wechseln, da sie ihre gewohnten Zahlungs- und Identifikationsdaten verlieren würden.
Apple este, de asemenea, acuzat că Apple Wallet controlează toate cardurile și datele, devenind astfel un fel de „Super-App” care oferă mult mai mult decât doar funcții financiare. Acest lucru ar putea face mai dificil pentru utilizatori să treacă de la un iPhone la un alt smartphone, deoarece ar pierde datele lor obișnuite de plată și de identificare.
Plângerea DOJ susține în continuare că taxele Apple pentru bănci reprezintă o povară semnificativă și afectează finanțarea funcțiilor și beneficiilor pe care băncile le-ar putea oferi altfel utilizatorilor de smartphone-uri.
În mod interesant, Google este menționat în plângere ca un exemplu pozitiv. Atât Google, cât și Samsung nu percep taxe pentru tranzacțiile efectuate prin aplicațiile lor de plată.
Apple răspunde că Apple Pay simplifică procesul de achiziție și permite, în general, mai multe tranzacții. Cu toate acestea, DOJ face referire la estimările Biroului de Protecție Financiară a Consumatorilor din Statele Unite, care spun că Apple Pay a permis tranzacții de aproape 200 miliarde de dolari în SUA în 2022, o cifră care ar trebui să crească până la 458 miliarde de dolari până în 2028.
Aceste cifre subliniază rolul central al Apple Pay și impactul asupra întregului ecosistem, ceea ce susține în continuare plângerea DOJ.
