De Amerikaanse regering overweegt juridische stappen om Google op te splitsen, zoals het ministerie van Justitie in een tussentijds rapport bekendmaakte. Tot 20 november moet de regering een aanbeveling indienen in een langdurige mededingingsprocedure die betrekking heeft op het monopolie van de technologiegigant.
In augustus leed Google een significante nederlaag toen een rechter in Washington het bedrijf veroordeelde vanwege monopolistische praktijken op het gebied van internetzoekopdrachten. Het vonnis stelde vast dat Google zijn marktpositie onrechtmatig had veiliggesteld door miljardenovereenkomsten, zoals de integratie als standaard zoekmachine in de Safari-browser van Apple en de Firefox-browser. Deze praktijken stelden Google in staat om prijzen voor adverteerders te verhogen zonder negatieve marktreacties, wat de monopolestatus versterkte.
Rechter Amit Mehta motiveerde zijn beslissing door te stellen dat de dominantie van Google op de zoekmachinemarkt oneerlijk is en de concurrentiekracht van andere zoekmachines schaadt. In het bijzonder hebben de vaste samenwerkingen met grote technologiebedrijven de marktconcentratie vergroot en de concurrentie belemmerd.
Het Ministerie van Justitie onderzoekt nu mogelijke structurele maatregelen om het monopolie van Google te doorbreken. Dit omvat de gedwongen scheiding van bedrijfsonderdelen zoals de webbrowser Chrome, het app-platform en het smartphone-systeem Android. Daarnaast wordt overwogen om Google's verplichting tot gegevensdeling met concurrenten te versterken, met name met betrekking tot het gebruik van websitegegevens voor het trainen van kunstmatige intelligentie (KI).
Google reageerde fel op de berichten en bekritiseerde de voorgestelde maatregelen als overdreven. In een blogbericht waarschuwde het bedrijf voor ongeplande gevolgen voor consumenten, bedrijven en het concurrentievermogen van de VS. Google benadrukte dat de regering maatregelen overweegt die ver buiten de oorspronkelijk getroffen distributiedeals zouden gaan.
Ondanks de positieve stappen van de regering blijft de uitspraak marktdeelnemers onzeker maken. De aandelen van Alphabet, het moederbedrijf van Google, verloren woensdag tijdelijk 1,82 procent en sloten op 162,69 dollar op de NASDAQ.
