De aandeelhouders van Salesforce stemden tijdens de recente algemene vergadering met een meerderheid tegen het beloningsplan voor CEO Marc Benioff. Ze volgden daarbij de aanbeveling van twee grote aandeelhoudersadviesbureaus, Glass Lewis en Institutional Shareholder Services. Uit een indiening bij de Amerikaanse beurswaakhond SEC van maandag blijkt dat de aandeelhouders het plan afwezen, ondanks dat de raad van bestuur hen had verzocht dit goed te keuren.
Op de algemene vergadering, die al afgelopen donderdag plaatsvond, stemden 339,3 miljoen aandeelhouders voor het beloningsplan en 404,8 miljoen tegen. Deze stemming is echter niet bindend.
In het boekjaar 2024, dat eindigde op 31 januari 2024, ontving CEO Marc Benioff een ongewijzigd basissalaris van 1,55 miljoen Amerikaanse dollar. Dit werd aangevuld met aandelen- en optietoekenningen, evenals een niet op aandelen gebaseerde vergoeding op basis van stimulansplannen. In totaal verdiende Benioff voor het afgesloten boekjaar 39,6 miljoen Amerikaanse dollar, een forse stijging vergeleken met het voorgaande jaar, toen hij 29,9 miljoen Amerikaanse dollar ontving.
In het eerste kwartaal van het fiscale jaar 2024 ontving Benioff een langetermijnaandelenbonus met een streefwaarde van 15 miljoen Amerikaanse dollar en tegen het einde van het fiscale jaar in januari een tweede bonus met een streefwaarde van 20 miljoen Amerikaanse dollar. Deze bonussen werden toegekend als erkenning voor de "succesvolle transformatie maatregelen en de sterke financiële prestaties van het bedrijf".
In februari had Salesforce de verwachtingen voor het vierde kwartaal van het boekjaar 2024 overtroffen en nieuwe AI-tools aangekondigd. CEO Benioff noemde het eigen AI-model Einstein een "wereldklasse AI-model" en zag Salesforce goed gepositioneerd op het gebied van AI.
De cijfers voor het eerste kwartaal van 2025, die in mei werden gepubliceerd, waren echter teleurstellend. Vooral de vooruitzichten van het bedrijf stelden de investeerders teleur, wat leidde tot een van de grootste dagverliezen in de geschiedenis van het Salesforce-aandeel, dat met bijna 20 procent daalde. De afwijzing van het beloningsplan door de aandeelhouders zou als een reactie op deze teleurstellende resultaten kunnen worden gezien.
Glass Lewis en Institutional Shareholder Services bekritiseerden vooral de forse aandelentoekenningen aan Marc Benioff als onverantwoord. Glass Lewis schreef dat "de aandeelhouders wantrouwend zouden kunnen zijn vanwege de aanzienlijke, naar eigen inzicht toegekende eigenbelangen" die Benioff in januari ontving. Er was voor deze toekenningen "geen volledig overtuigende rechtvaardiging".
Salesforce heeft de mislukte stemming tot nu toe niet becommentarieerd. In het SEC-document staat echter dat de beloningscommissie van het bedrijf de meningen van de aandeelhouders waardeert en rekening zal houden met de uitslag van de stemming bij toekomstige beslissingen over de beloning van het leiderschap. Omdat de stemming niet bindend was, zal Benioff zijn tot nu toe ontvangen beloning waarschijnlijk behouden.
Aan de NYSE verloor het Salesforce-aandeel maandag 0,53 procent tot 254,85 US-dollar, maar herstelde zich dinsdag met 0,46 procent tot 257,40 US-dollar. Sinds het begin van het jaar heeft het Salesforce-aandeel al 2,20 procent in waarde verloren.
